寧國，春秋戰(zhàn)國時期先后屬吳、越、楚。

秦屬鄣郡地。

漢元封二年(公元前109)屬丹陽郡宛陵縣。

東漢建安十三年(208)，孫吳分宛陵縣南部置懷安縣和寧國縣，屬丹陽郡。

《宋書·州郡志》載：“宣城郡之懷安、寧國、安吳、臨城皆云吳立，是孫吳既分丹陽郡為新都，又置四縣也。”  寧國意取《易·乾卦》“首出庶物，萬國咸寧”，寓意邦寧國泰，長治久安。

吳景帝時(258—263)改屬故鄲郡。

西晉太康二年(281)，又分丹陽郡置宣城郡，寧國縣屬之。

南北朝沿舊制。

隋開皇九年(589)，并懷安、寧國縣入宣城縣。

唐武德三年(620)，分宣城復(fù)置懷安縣、寧國縣，屬宣州。

武德七年又并入宣城縣。

此后，懷安縣再未設(shè)置。

  唐天寶三年(744)，以原懷安、寧國二縣地置寧國縣，屬宣城郡。

五代十國時屬宣州。

北宋屬宣州宣城郡。

南宋乾道二年(1166)屬寧國府。

元至元十四年(1277)，世祖忽必烈改府為路，屬寧國路。

元至正十七年(1357)，朱元璋改路為府，復(fù)屬寧國府。

明、清相沿。

民國元年(1912)廢府，寧國縣直屬安徽省。

民國3年，屬蕪湖道，民國21年，屬宣城首席縣長，同年11月，屬第九行政督察區(qū)，民國29年，屬第六行政督察區(qū)，民國35年，改屬第七行政督察區(qū)。

  1949年4月23日，寧國縣解放，5月隸屬宣城專區(qū)。

1952年1月，屬徽州專區(qū)。

1956年2月，屬蕪湖專區(qū)。

1961年3月復(fù)屬徽州專區(qū)。

1980年1月，改屬宣城地區(qū)。

1997年3月11日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，寧國撤縣設(shè)市。