戰(zhàn)國末年，江北作為巴郡首府及江州縣府所在地。

明代置重慶府江北鎮(zhèn)，清乾隆十九年建置江北廳。

1913年后為東川道江北縣地。

1935年為重慶市第五區(qū)，1939年分第五區(qū)為九、十兩個區(qū)，新建第十六區(qū)。

1950年九、十兩區(qū)合并為重慶市第二區(qū)，十六區(qū)改為第七區(qū)，1952年第七區(qū)并入，1955年10月重慶市區(qū)劃調整時，重慶市第二區(qū)正式更名為重慶市江北區(qū)，區(qū)人民委員會駐華新街40號任家花園，轄10個街道，4個廠區(qū)和5個鄉(xiāng)。

1985年末，調整為11個街道和4個鄉(xiāng)。

1993年3月，調整為7個街道和1個鎮(zhèn)。

1995年1月，郭家沱街道由南岸區(qū)劃歸江北區(qū)管轄，魚嘴、復盛兩鎮(zhèn)及五寶鄉(xiāng)由江北縣劃歸江北區(qū)管轄。

1995年3月，調整為8街3鎮(zhèn)1鄉(xiāng)。

1998年8月，撤銷唐家沱鎮(zhèn)，設立唐家沱街道。

2001年9月3日，五寶鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。

2004年12月，唐家沱街道更名為鐵山坪街道。

2007年1月，人民政府駐地搬遷至江北區(qū)金港新區(qū)16號。

2011年末轄石馬河、大石壩、觀音橋、華新街、五里店、江北城、寸灘、鐵山坪、郭家沱9個街道，魚嘴、復盛、五寶3個鎮(zhèn)，共12個鄉(xiāng)級政區(qū)；轄有115個居民委員會、13個村民委員會；下設1371個居民小組、143個村民小組。