據史書記載：“東山古屬‘九州’之一的揚州。

周時為‘七閩地’。”秦王贏政三十三年（前214），平定百越，建南海郡，東山屬南�？ぁ�

漢元鼎六年（前111），南�？ぶ媒谊柨h，東山屬揭陽縣。

東晉義熙九年（413），建義安郡綏安縣，東山屬綏安縣。

隋開皇十二年（592），綏安縣并入泉州（福州）龍溪縣，東山屬龍溪縣。

唐垂拱二年（686），建漳州懷恩縣，東山屬懷恩縣。

唐開元二十九年（741），撤懷恩縣，建漳浦縣，東山屬漳浦縣。

宋代東山屬漳浦縣安仁鄉(xiāng)思政里。

明洪武二十年（1387），于東山置銅山守御千戶所，筑銅山城，建銅山水寨，歸鎮(zhèn)海衛(wèi)管轄。

明嘉靖九年（1530），建詔安縣時，劃東山五都歸之。

清雍正十三年（1735），銅山守御千戶所所轄境地歸詔安縣。

1916年5月1日，以詔安縣東山島及其周邊諸小島和漳浦縣古雷半島置東山縣，縣治設于銅山城（今銅陵），屬汀漳道。

1928年，直屬福建省。

1934年，屬福建省第六行政督察區(qū)。

1935年，屬福建省第五行政督察區(qū)。

1949年，屬第福建省六行政督察區(qū)。

1950年，屬漳州專區(qū)，同年9月屬龍溪專區(qū)。

1952年9月，從詔安縣劃入大島。

1953年，縣治從銅陵遷移至西埔。

1955年11月，古雷半島劃屬漳浦縣。

1971年，屬龍溪地區(qū)。

1985年，屬漳州市。