唐貞觀三年（629年），析將樂縣東南兩鄉(xiāng)置將水場(chǎng)，垂拱三年（687年）分南鄉(xiāng)將水口為蠲科鎮(zhèn)。

景福二年（893年）改為將水鎮(zhèn)，后改永順場(chǎng)，隸屬建州。

五代，后唐長興四年（933年）將永順場(chǎng)升為縣，取順而昌之意，故名。

仍屬建州。

宋太平興國四年（979年）劍州改稱南劍州，順昌屬福建路南劍州。

元至元十五年（1278年）置福建省中書省，南劍州升為南劍路。

延祏元年（1314年），南劍路改稱延平路，順昌仍屬之。

明洪武元年（1368年）延平路改為延平府，順昌屬之轄。

清代仍屬之。

民國2年（1913年）廢府改道，順昌縣屬北路道，后改建安道（道所在南平）。

民國16年（1927年），廢道改省、縣兩級(jí)制，順昌縣屬福建省。

民國23年（1934年），實(shí)行行政督察專員制，順昌屬第九行政督察區(qū)（邵武）。

民國24年（1935年），順昌改屬第二行政督察區(qū)（南平）管轄。

1949年5月23日解放后，屬于第二專區(qū)（后改南平專區(qū)），1964年將順昌縣的洋源公社（后改稱際會(huì)公社）和洋口公社的謝屯等3個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)劃歸建西縣。

1970年建西縣建制撤銷，原建西縣管轄的城關(guān)、際會(huì)、大歷、嵐下、高陽、房道6個(gè)公社劃入順昌縣（1975年房道公社復(fù)歸建甌縣）。

1970南平專區(qū)遷駐建陽，改為南平地區(qū)，1971年改為建陽地區(qū)，屬之。

1988年建陽地區(qū)遷駐南平，更名為南平地區(qū)；屬之。

1994年9月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤地設(shè)市，南平地區(qū)改稱南平市，原南平市改為延平區(qū)。

順昌屬南平市。