據考古可知，早在4500年前，縣民就辛勤勞動，繁衍生息在景泰這塊土地上。

西周時境內屬羌方；春秋為戎落；戰(zhàn)國至秦屬月氏；秦末漢初，匈奴破月氏，屬匈奴休屠王之地。

漢武帝元狩二年(前121)后，開河西，列四郡。

大約于漢宣帝地節(jié)三年(前67)，于縣境置武威郡媼圍縣，縣治在今之吊溝古城，為景泰立縣之始，自此景泰縣。

東漢因之。

其取“媼圍”二字為名，據說是沿用了當時移居而來的一少數(shù)民族部落的俗語。

真正寓意因無史料記載，無從考證。

東漢末年，群雄并起，戰(zhàn)亂頻繁，邊陲媼圍，也隨之淪復無常。

東晉歸前涼，自晉到清代，無固定建置，皆為各代沿邊之屬邑。

唐朝廣德、大中年間為土蕃控制；宋朝隸屬西夏；明朝萬歷年間被韃靼所據。

清乾隆四年(1739)，在屬地今壽鹿山腳下的寬溝村設縣丞一員，負責管理地方事務。

清乾隆二十二年(1757)，將寬溝縣丞移駐“紅水堡”，設分縣，取其堡名而稱“紅水”分縣。

紅水堡坐落在古“紅河”側，河名原稱老婆河。

傳說當時河濱居民中眾多男子被充軍戍邊，兩位俊秀女子盼夫回歸心切，終日在河邊哭泣，久而久之，淚干滴血，鮮血染紅了河水：老婆河因此改稱紅水河。

紅水河的溪水清澈香甜，現(xiàn)供紅水村村民灌溉良田及人畜飲用。

堡因河名，縣因堡名。

1913年，紅水分縣改升為紅水縣。

“景泰”縣名，始自1933年。

當時，撤紅水縣，合并靖遠縣北區(qū)成立景泰縣。

景泰縣從建置以來幾經撤并，隸屬關系頻繁更變，但歷次恢復置縣，一直沿用“景泰”之名。

其時命名事宜交由當時原紅水籍在蘭同學會來完成，并擬有“永壽”、“北屏”、“景泰”三個名稱。

“永壽”，是取原紅水縣永泰古城的“永”字和壽麓山的“壽”字合并而來；“北屏”系因新縣疆域地處中國版圖北部屏障而取之。

終因“永壽”同陜西永壽縣同名，“北屏”不具代表性而棄之未用。

最后，國民黨甘肅省政府于1933年1月31日，正式取新縣名為“景泰”。

據傳取名原由有二說：一說是，用“靖”字代表靖遠縣北區(qū)，取“靖”字諧音為“景”，用永泰古城的“泰”字代紅水縣地，合而為名“景泰”，含有“永期景象繁榮，國泰民安”之意。

二說是：明神宗萬歷二十六年(1598)，景泰境地復歸明朝版圖，境內筑堡設防，廣布耕屯，至今留有“教場”、“營盤臺”、“派馬場”等地名。

1949年9月12日，景泰解放，揭開了景泰歷史的新篇章，旋即誕生了景泰縣人民政府，屬武威專區(qū)。

1955年底，景泰縣劃歸定西專區(qū)管轄。

1958年4月4日，撤景泰縣，所屬全部并入皋蘭縣。

同年12月20日，撤皋蘭縣，將該縣所屬全部劃歸白銀市。

1961年11月15日，恢復景泰縣，屬白銀市。

1963年10月，景泰縣從白銀市劃出，屬武威專區(qū)。

1985年5月14月經國務院批準，景泰縣又歸屬白銀市，沿用至今。