中堂初名""舂堂""，始建于北宋。

在唐代后期，已具村模，到宋朝建立之始（約960）正式立村，轄屬于東莞縣文順鄉(xiāng)歸化里。

清代乾隆十九年（1754）屬中堂司。

1911年以后，中堂司改稱第六區(qū)。

中華人民共和國成立初期，屬東莞縣新四區(qū)。

1953年改屬為十五區(qū)。

1955年，十五區(qū)改為中堂區(qū)。

1957年，撤區(qū)并大鄉(xiāng)，中堂區(qū)劃分為中堂、潢涌、冼沙、望牛墩四個大鄉(xiāng)。

1958年撤銷大鄉(xiāng)建制，合并成立中堂人民公社。

1959年9月，析分出望牛墩公社。

1961年6月，又析分出高埗公社。

1983年撤銷中堂人民公社，建立中堂區(qū)。

1987年4月撤區(qū)建鎮(zhèn)，設中堂鎮(zhèn)。