外砂鎮(zhèn)境域面積29.35平方公里，轄17個(gè)村，總?cè)丝?.8萬(wàn)人，流動(dòng)人口近2萬(wàn)人，旅居海外僑胞5萬(wàn)多人，是泰國(guó)正大集團(tuán)董事長(zhǎng)謝國(guó)民先生的故鄉(xiāng)。從上空鳥(niǎo)瞰，外砂象一位昂首挺胸的少女側(cè)臥在潮汕平原腹部，母親河韓江到此分成梅溪、新津河、外砂溪從其頭頂奔流入海。2002年全鎮(zhèn)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值6.46億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值24.78億元。

工業(yè)經(jīng)濟(jì) 全鎮(zhèn)現(xiàn)有工業(yè)企業(yè)1265家，其中三資企業(yè)10家，私營(yíng)企業(yè)85家，個(gè)體企業(yè)1156家，基本形成了毛織服裝、食品、飼料、玩具、化工、機(jī)械等門(mén)類的生產(chǎn)格局。毛織服裝和潮汕小菜成為兩大支柱產(chǎn)業(yè)。潮式毛衫久負(fù)盛名，擁有同類企業(yè)700余家，年產(chǎn)值超過(guò)13億元，最近被省定為專業(yè)鎮(zhèn)技術(shù)創(chuàng)新試點(diǎn)單位�！芭钍ⅰ薄ⅰ皹�(lè)田”、“玉蕾”、“發(fā)運(yùn)”等品牌成為廣東省著名商標(biāo)。

農(nóng)業(yè)方面 耕地面積14052畝，被省定為無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地的面積2800畝，列入汕頭市“菜籃子工程”蔬菜基地的面積6444畝。全鎮(zhèn)擁有農(nóng)副產(chǎn)品加工企業(yè)200余家，是汕頭市食品專業(yè)鎮(zhèn)，南社村為市農(nóng)副產(chǎn)品加工專業(yè)村，“玉蕾牌”潮汕橄欖菜和白糖貢菜通過(guò)產(chǎn)品原產(chǎn)地認(rèn)證，在粵東地區(qū)唯一獲此殊榮。全鎮(zhèn)年“三鳥(niǎo)”飼養(yǎng)量110多萬(wàn)只，五香溪村是遠(yuǎn)近有名的“百禽之鄉(xiāng)”，共有飼養(yǎng)專業(yè)戶68戶，家禽年飼養(yǎng)量超過(guò)35萬(wàn)只，總收入在1600萬(wàn)元以上。

第三產(chǎn)業(yè) 市場(chǎng)流通活躍，初步形成了蓬中綜合市場(chǎng)、李厝配菜市場(chǎng)和迎賓路商業(yè)街、文祠路購(gòu)物街“二市二街”的商貿(mào)格局。餐飲服務(wù)和倉(cāng)儲(chǔ)貨運(yùn)等第三產(chǎn)業(yè)日益壯大。文化底蘊(yùn)深厚，境內(nèi)有蓬沙書(shū)院、王天性紀(jì)念館、長(zhǎng)壽庵等文物古跡。.