秦時(shí)屬南海郡。

西漢至東晉屬番禺、四會(huì)縣。

隋唐以后，因三水地區(qū)遠(yuǎn)離所屬縣治，官府鞭長(zhǎng)莫及，成為“沖、難之區(qū)”。

唐朝至明朝屬南海、高要縣。

明嘉靖五年（1526），分割南�？h34圖、高要縣17圖，建置三水縣，縣治在白塔村龍鳳崗（現(xiàn)西南街道河口城內(nèi)村）。

明、清屬?gòu)V州府。

民國(guó)時(shí)期，1913年屬粵海道。

1920年廢道后直屬省。

1949年10月三水縣解放后，屬珠江專員公署。

1952年屬粵中行政公署。

1956年屬佛山專區(qū)。

1959年3月2日至1960年9月并入南海縣。

1960年，恢復(fù)三水縣建制，1970年屬佛山地區(qū)行政公署。

1983年6月后屬佛山市。

1993年3月29日，撤銷三水縣，建置三水市（縣級(jí)市），直屬?gòu)V東省，委托佛山市代管。

2002年12月8日，撤銷三水市（縣級(jí)市），設(shè)三水區(qū)，由佛山市管轄。