西牛建制于明洪武二年（1369年）。

清康熙四十四年（1705年），設(shè)浛屬懷義都塔岡圖、高道圖。

清道光十六年（1836年），設(shè)塔岡鄉(xiāng)、高道鄉(xiāng)。

1949年10月，設(shè)西牛鄉(xiāng)、高道鄉(xiāng)。

1956年，設(shè)西牛區(qū)。

1957年11月，設(shè)西牛鄉(xiāng)。

1958年9月，英德縣設(shè)6個(gè)人民公社，與浛洸、石牯塘、美村等地同屬紅旗人民公社。

1959年4月，英德縣劃分為14個(gè)人民公社，其名稱以地方名稱命名，成立西牛人民公社。

1980年底，析出沙壩等大隊(duì)成立沙壩人民公社。

1983年，撤社設(shè)西牛區(qū)。

1987年4月，撤區(qū)設(shè)西牛鎮(zhèn)。

2002年1月，沙壩鎮(zhèn)并入西牛鎮(zhèn)。