秦為象郡地。
漢為合浦郡地。
南朝齊永明六年（488）置北流郡（治今市境），屬越州。
齊還置陸川郡及其良國縣，郡、縣治所均在今隆盛鎮(zhèn)，亦屬越州。
梁（502～557）廢北流郡改為北流縣，廢陸川郡及良國縣改為陸川縣，北流、陸川2縣均屬合浦郡。
隋大業(yè)二年（606）廢陸川縣入北流縣。
唐武德四年（621），置銅州，治今市區(qū)，以州治之東有銅石山為名；同年，分別置豪石縣、羅辯縣于今市境東部和東南部；次年，置扶萊縣于今市境東南，以扶來水名縣，其中，豪石縣與北流、巖昌、南流、陵城、新安5縣同屬銅州，羅辯縣屬辯州，扶萊縣屬竇州。
貞觀八年（634）銅州更名容州，以州內容山得名；貞觀十一年（637），廢豪石、新安（治今容縣西北）2縣入北流縣；乾封三年（668）羅辯縣改隸潘州；總章元年（668），潘州治所移至今市境并更名東峨州，同時析溫水縣置峨石縣為州治，州、縣治所均在今隆盛鎮(zhèn)香圩村；總章二年（669）東峨州更名禺州；天寶元年（742），禺州改為溫水郡，容州改為普寧郡，同時，容州遷治普寧縣；乾元元年（758），溫水郡復改禺州。
唐末，治所在今市境的有禺州及其峨石、羅辯、扶萊3縣和容州的北流、陵城、陸川3縣。
五代因之。
宋開寶五年（972），廢峨石、羅辯、扶萊、陵城4縣入北流縣，陸川縣則于淳化五年（994）移治溫水（今陸川縣縣城）。
元至元十六年（1279），北流縣改屬容州路；大德五年（1301）復屬容州。
明洪武十年（1377），改屬梧州府郁林州。
清雍正三年（1725）改屬郁林直隸州。
民國二年（1913）改屬郁江道；民國三年（1914）改屬蒼梧道；民國十六年（1927）直隸廣西�。幻駠拍辏�1930）改屬郁林民團區(qū)；民國二十一年（1932）改屬梧州民團區(qū)；民國二十三年（1934）改屬梧州行政監(jiān)督區(qū)；民國二十五年（1936）改屬潯州行政監(jiān)督區(qū)，后又改屬郁林行政監(jiān)督區(qū)；民國二十九年（1940）改屬第六行政督察區(qū)；民國三十一年（1942）改屬第三行政督察區(qū)；民國三十六年（1947）改屬第九行政督察區(qū)。
1949年10月中華人民共和國成立，11月，北流縣改屬郁林專區(qū)。
1951年7月改屬容縣專區(qū)。
1958年7月改屬玉林專區(qū)。
1971年改屬玉林地區(qū)。
1994年撤銷北流縣，改設北流市（縣級），由玉林地區(qū)代管。
1997年4月，直隸廣西壯族自治區(qū)。
1998年5月改由玉林市代管，沿用至今。