秦為夜郎國地。
漢置夜郎縣，屬牂柯郡。
唐先置琰州，后改為普寧州。
唐末為爨氏轄地，隸南詔國。
宋屬紹慶府。
蒙古憲宗七年(1257)置普定萬戶，元至元十五年(1278)改置普定府，屬云南行中書省曲靖宣慰司。
二十七年置羅甸宣慰司，改隸湖廣行省。
大德七年(1303)改為普定路，東北部屬八番順元宣慰司。
至正十一年(1351)置安順州，安順之名始此。
明洪武十五年(1382)改置普定府，隸云南布政司，旋改隸四川布政司，同年又置普定衛(wèi)。
十八年廢普定府，改安順州直隸云南布政司，普定衛(wèi)隸四川布政司。
二十五年劃安順州歸普定衛(wèi)。
成化中徙安順州治于普定衛(wèi)城。
萬歷三十九年(1611)升安順州為安順軍民府。
清康熙十年(1671)裁普定衛(wèi)。
雍正五年(1727)析出北盤江西岸地置南籠府。
1913年廢府。
1914年置黔西道，治安順。
1917年道署遷畢節(jié)。
1935年設(shè)第二行政督察區(qū)，專員公署駐安順。
1937年改為第三行政督察區(qū)。
1938年徙專員公署于興仁。
1949年置安順專區(qū)，轄6縣，專署駐安順。
1956年劃紫云、鎮(zhèn)寧2縣歸黔南布依族苗族自治州，將原貴定專區(qū)之清鎮(zhèn)、息烽、修文、開陽等8縣及都勻?qū)^(qū)的福泉，興義專區(qū)的關(guān)嶺等6縣劃入，共轄19縣。
1957年貴筑縣劃歸貴陽市。
1958年劃息烽縣歸遵義專區(qū)。
1963年劃安龍、冊亨、貞豐3縣入黔南布依族苗族自治州;劃開陽縣歸遵義地區(qū)。
1965年劃興義、興仁等5縣歸興義專區(qū)，同時將息烽、開陽、紫云3縣劃入。
1970年更名安順地區(qū)，并將六枝特區(qū)、郎岱縣劃歸六盤水地區(qū)。
1996年修文縣、息烽縣、開陽縣、清鎮(zhèn)市(縣級)劃歸貴陽市，2000年撤銷安順地區(qū)設(shè)立地級安順市。