明萬歷二十九年（1601）播州改土歸流，置湄潭縣，屬平越軍民府。

置縣治于苦竹壩。

因南有湄江與湄水河顛倒流合，匯入彎環(huán)如眉之深潭，故名湄潭。

清康熙二十六年（1687），平越軍民府裁去軍民二字稱平越府。

清嘉慶三年（1798）改置平越直隸州。

清同治元年至七年（1862-1868），湄潭暫隸遵義府。

1913年隸屬黔中道。

1920年廢道后直屬于省。

1935年屬第六行政督察區(qū)。

次年改屬第五行政督察區(qū)。

1949年屬遵義專區(qū)。

1958年，湄潭、鳳岡、余慶三縣合并為湄潭縣。

1961年湄、鳳、余三縣分置，仍隸屬遵義專區(qū)。

1970年屬遵義地區(qū)。

1997屬遵義市。