夏后啟時封父的祖先姜鉅，因參加皇帝伐蚩尤的逐鹿之戰(zhàn)有功，被封為諸侯，食邑于封丘，建立封父侯國。

周武王伐商紂，將封父氏族看成殷的頑民，賜給周公的兒子魯公伯禽，全氏族遷至山東。

春秋屬衛(wèi)。

戰(zhàn)國屬韓、宋。

秦屬三川郡。

西漢置封丘縣、平丘縣，屬陳留郡。

西晉初省平丘縣入封丘縣，屬陳留國。

北魏太平真君九年（448）廢封丘。

景明二年（501）復置。

北齊又廢。

隋開皇十六年（596）復置，屬滑州。

唐武德四年（621）屬汴州。

后曾改為守節(jié)縣，又復置。

宋屬開封府。

金因河患遷至小城。

元初小城被淹，復遷至城關鎮(zhèn)。

元屬汴梁路。

明屬開封府。

清乾隆年間屬衛(wèi)輝府。

1913年屬豫北道。

1914年屬河北道。

1927年直屬河南省。

1933年屬河南省第四行政督察區(qū)。

1937年屬豫北道。

1946年縣域北擴，原衛(wèi)南縣西南部、文巖渠以北的15個自然村從衛(wèi)南縣劃歸封丘縣。

6月自封丘縣東部劃出206個自然村，和長垣縣部分自然村合置曲河縣。

1949年屬平原省濮陽專區(qū)。

10月曲河縣并入封丘縣。

1952年屬新鄉(xiāng)專區(qū)。

1964年長垣縣趙崗公社的29個自然村劃入封丘縣。

1969年屬新鄉(xiāng)地區(qū)。

1986年屬新鄉(xiāng)市。