夏代境內(nèi)陳留鎮(zhèn)北有城邑名老丘，傳為夏中期的都城。

春秋鄭莊公筑倉城于今市區(qū)南，名啟封，屬鄭，時(shí)境內(nèi)有3邑：儀邑（此后曾稱大梁、浚儀、汴京、東京、南京、開封等）、啟封（漢景帝元年因避帝諱，易名開封）、留邑（原屬鄭，后為陳所并，故名陳留）。

秦王政二十二年（前225），置啟封、浚儀2縣。

漢景帝元年（前156），啟封縣改名開封縣。

北魏太平真君八年（447），省開封縣入苑陵縣。

景明元年（500），復(fù)置開封縣。

東魏天平元年（534），置開封郡。

北齊廢。

隋復(fù)置開封縣，屬汴州，尋屬鄭州。

唐武德四年（621），復(fù)屬汴州。

七年（624），省開封縣入浚儀縣。

延和元年（712），復(fù)置，縣治汴州城內(nèi)，與浚儀縣治同郭。

宋大中祥符二年（1009），浚儀縣易名祥符縣。

元屬汴梁路。

明洪武元年（1368），省開封縣入祥符縣，屬開封府。

清因之。

1913年，改祥符縣為開封縣，屬豫東道。

1914年，屬開封道。

1927年，直屬河南省。

1932年，屬河南省第一行政督察區(qū)。

1948年，縣治陳留（今陳留鎮(zhèn)）；同年10月，遷駐朱仙鎮(zhèn)。

1949年，縣政府遷朱仙鎮(zhèn)，屬陳留專區(qū)。

1952年，屬鄭州專區(qū)。

1955年，屬開封專區(qū)。

1957年，陳留縣并入開封縣。

1958年，屬開封專區(qū)。

1959年，屬開封市。

1960年，撤銷開封縣，設(shè)立開封市郊區(qū)。

1961年，析郊區(qū)復(fù)置開封縣，屬開封專區(qū)。

1971年，再次劃入開封市。

1977年，復(fù)屬開封專區(qū)。

1983年，屬開封市。

2014年，撤銷開封縣，設(shè)立祥符區(qū)。