春秋時(shí)先屬衛(wèi)，后屬晉。

戰(zhàn)國時(shí)先屬韓國，后屬趙國。

西漢初置隆慮縣。

東漢延平元年（106）改名林慮縣，屬魏郡。

三國屬朝歌郡。

晉屬汲郡。

北魏太平真君六年（445）并入鄴。

太和二十一年（497）復(fù)置。

東魏天平初析朝歌、林慮、共縣3縣地置臨淇縣。

大業(yè)末年廢。

金貞祐三年（1215）置林州。

元太宗七年（1235）降為縣。

憲宗二年復(fù)州。

至元二年（1265）復(fù)降為縣。

四年復(fù)為州，屬彰德路。

明洪武三年（1370）改稱林縣，屬彰德府。

清因之。

1913年屬豫北道。

1914年改稱河北道。

1927年直屬河南省。

1933年屬河南第三行政督察區(qū)。

1940年分置林北、林縣2縣。

1946年林北、林南2縣合并，稱林縣，屬晉冀魯豫邊區(qū)太行區(qū)第五分區(qū)。

1949年屬平原省安陽專區(qū)。

1952年屬河南省安陽專區(qū)。

1958年屬新鄉(xiāng)專區(qū)。

1962年復(fù)屬安陽專區(qū)。

1969年屬安陽地區(qū)。

1983年屬安陽市。

1994年撤銷林縣，設(shè)立縣級(jí)林州市，由安陽市代管。