殷商時設治“厲”。

春秋陳置苦邑。

楚置苦縣。

秦屬陳郡。

西漢屬淮陽國。

東漢析置武平縣。

東晉咸康三年（337）改苦縣為谷陽縣。

南朝宋省武平縣，以谷陽屬陳郡。

北魏復置武平縣，同屬陳留郡。

北齊省谷陽。

隋開皇六年（586）復置谷陽，屬譙郡。

十八年（598）更武平為鹿邑，治遷今鹿邑城村。

唐武德三年（620）復名鹿邑。

乾封元年（666）改谷陽為真源。

載初元年（689）更真源為仙源。

神龍元年（705）復名真源。

宋大中祥符七年（1014）更名衛(wèi)真。

元至元二年（1265）省衛(wèi)真入鹿邑，治今縣城。

明、清屬河南省歸德府。

1912年隸開（封）歸（德）陳（州）許（昌）道歸德府。

1913年隸豫東道。

1914年隸開封道。

1927年直屬河南省。

1934年屬河南省第七行政督察區(qū)。

1942年屬第二行政督察區(qū)。

1949年屬淮陽專區(qū)。

1952年南部析置鄲城縣。

1953年屬商丘專區(qū)。

1958年屬開封專區(qū)。

1961年屬商丘專區(qū)。

1965年屬周口專區(qū)。

1969年屬周口地區(qū)。

2000年屬周口市。