西周時(shí)屬申國(guó)、呂國(guó)。

春秋時(shí)楚滅申、呂，置宛邑。

前272年秦置宛縣，為南陽(yáng)郡治。

西漢分屬南陽(yáng)郡之宛、西鄂、杜衍、育陽(yáng)、安眾諸縣。

東漢初省杜衍。

晉省安眾，改育陽(yáng)為云陽(yáng)。

南朝宋省西鄂。

北魏復(fù)置西鄂，分屬西鄂、西平、上陌。

北周并宛入上陌，稱上宛。

北周至隋初省西鄂、云陽(yáng)、西平。

隋改上宛為南陽(yáng)，屬鄧州。

唐、宋、金仍之。

元至元八年（1271）設(shè)南陽(yáng)府，南陽(yáng)縣為府治。

明、清因之。

1948年以南陽(yáng)縣城為中心，設(shè)立南陽(yáng)市（縣級(jí)）。

1949年分屬南陽(yáng)專(zhuān)區(qū)之南陽(yáng)市（縣級(jí)）、南陽(yáng)縣。

1952年撤銷(xiāo)南陽(yáng)市，改為縣轄鎮(zhèn)。

1953年7月屬河南省專(zhuān)轄鎮(zhèn)，11月復(fù)設(shè)南陽(yáng)市（縣級(jí)）。

1960年南陽(yáng)縣并入南陽(yáng)市（縣級(jí)）。

1961年市、縣分置。

1969年改屬南陽(yáng)地區(qū)。

1994年撤銷(xiāo)南陽(yáng)地區(qū)、南陽(yáng)市（縣級(jí)）和南陽(yáng)縣，設(shè)立地級(jí)南陽(yáng)市。

并以原南陽(yáng)市所轄的梅溪街道和臥龍崗、七里園、靳崗3個(gè)鄉(xiāng)，原南陽(yáng)縣所轄的石橋、蒲山、潦河坡、謝莊、小寨、安皋、王村、潦河、陸營(yíng)、英莊、青華11個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，設(shè)立臥龍區(qū)。