遠(yuǎn)古時(shí)以許由為首的游牧部落在此繁衍生息，稱許地。

西周武王封文叔于許，建許國(guó)。

春秋為鄭國(guó)地。

戰(zhàn)國(guó)屬韓、魏。

秦置許縣，屬潁川郡。

東漢末獻(xiàn)帝都許，曰許都。

三國(guó)魏黃初二年（221）魏文帝曹丕廢漢立魏，因“魏基昌于許”之意改許縣為許昌縣。

西晉因之。

唐屬許州。

五代唐更名許田縣。

北宋熙寧四年（1071）并入長(zhǎng)社縣，屬潁昌府。

元屬汴梁路。

明入許州，屬開封府。

清為許州直隸州。

1912年廢州重設(shè)許昌縣，隸豫東道。

1913年屬開歸陳許道。

1914年隸開封道。

1926年屬第二行政督察區(qū)。

1927年直屬河南省。

1933年屬第五行政區(qū)。

1948年3月劃平漢鐵路（今京廣鐵路）以西屬許西縣，11月撤許西縣復(fù)許昌縣，以原許昌縣城（許州）置許昌市，12月市、縣合并。

1949年2月屬許昌專區(qū)，10月許昌市、縣分設(shè)。

1960年撤許昌縣入許昌市。

1961年復(fù)置許昌縣。

1986年許昌市升為地級(jí)市，屬之。

2016年撤銷許昌縣設(shè)立建安區(qū)。