西周中期至戰(zhàn)國，鄂屬楚。

楚君熊渠封中子紅為鄂王，筑鄂王城（1956年劃入大冶），為楚之封邑。

春秋時鄂為楚之別都。

秦置鄂縣，屬南郡。

漢為鄂縣，屬江夏郡。

三國魏黃初二年（221），孫權(quán)遷都鄂縣，取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌，并置武昌郡，封王稱帝。

西晉太康元年（280）分置鄂縣，改江夏郡為武昌郡。

南朝宋孝建元年（454）移武昌郡治于夏口（今武漢市武昌）。

隋開皇九年（589），廢鄂、西陵二縣歸武昌縣，改郢州為鄂州，武昌縣隸屬鄂州。

南宋屬壽昌軍。

元屬武昌路。

明、清屬武昌府。

1913年改武昌縣為壽昌縣，隸屬武漢黃德道。

1914年改壽昌縣為鄂城縣，隸屬湖北省鄂東道。

1932年屬湖北省第二行政督察區(qū)。

1936年屬湖北省第一行政督察區(qū)。

1949年屬湖北省大冶專區(qū)，治所在鄂城。

1953年屬黃岡專區(qū)。

1960年撤銷鄂城縣，設(shè)立鄂城市。

次年恢復鄂城縣。

1965年屬咸寧專區(qū)。

1979年鄂城縣、市分設(shè)，屬黃岡地區(qū)。

1983年建立省轄鄂州市。