猇亭得名于東漢，吳蜀夷陵（猇亭）之戰(zhàn)。

猇亭初屬蜀，后歸吳。

南朝陳時，屬后梁江北夷道。

南朝天嘉元年（560），屬宜都郡。

隋、唐、宋、元時，先后屬夷道縣、夷陵郡、宜都縣、峽州路所轄。

明弘治九年（1496），改稱興善里，屬荊州府夷陵州宜都縣。

清康熙三十六年（1697），改稱興善鋪，臨江有虎腦背市，仍屬湖廣荊州府夷陵州宜都縣。

清同治三年，屬宜昌府夷陵州宜都縣。

時轄東西廣七里，南北長十六里。

民國十九年（1930），宜都縣設(shè)第三區(qū)，下設(shè)古老背鎮(zhèn)、云池等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

民國二十九年（1940），日寇入侵宜昌，江北古老背、白洋區(qū)淪陷。

民國三十五年（1946），宜都縣將古老背鎮(zhèn)更名猇亭鎮(zhèn)。

1950年3月，撤鄉(xiāng)保甲，設(shè)古老背區(qū)。

1953年，古老背區(qū)下轄團結(jié)、云池、善溪窯、善溪沖、新順、藍家、福善、新農(nóng)、龍王湖、三合垸鄉(xiāng)和古老背鎮(zhèn)。

1954年，宜昌縣將土門區(qū)所轄雞子山鄉(xiāng)，劃屬宜都縣古老背區(qū)。

1955年7月，宜都、枝江兩縣合并，宜都縣設(shè)13區(qū)，古老背區(qū)轄團結(jié)、云池、福善、善溪窯、新田畈、沙灣鄉(xiāng)與古老背鎮(zhèn)。

1957年，宜都縣撤古老背區(qū)，云池鄉(xiāng)部分劃屬白洋區(qū)善溪窯鄉(xiāng)管轄，余下部分和團結(jié)鄉(xiāng)、古老背鎮(zhèn)屬紅花套區(qū)。

1958年，全縣實行“人民公社化”，古老背鎮(zhèn)及團結(jié)鄉(xiāng)劃屬紅花套人民公社，團結(jié)鄉(xiāng)稱團結(jié)管理區(qū)。

1961年4月，宜都縣恢復區(qū)制，迎憲（云池）、星光（方家崗）、長春（下馬槽）、新建（桃子沖）4村由善溪窯管理區(qū)劃入團結(jié)管理區(qū)，設(shè)團結(jié)人民公社及古老背鎮(zhèn)，仍屬紅花區(qū)所轄。

1962年10月，“枝宜”分縣，成立云池人民公社，猇亭設(shè)有云池、團結(jié)人民公社與古老背鎮(zhèn)，屬宜都縣紅花區(qū)。

1975年，撤區(qū)并社，古老背鎮(zhèn)與云池、團結(jié)公社合并為古老背鎮(zhèn)人民公社，直屬宜都縣轄治。

1982年12月７日，湖北省人民政府同意將宜都縣古老背鎮(zhèn)人民公社及所轄17個大隊及宜昌縣土門人民公社虎牙管理區(qū)所轄７個大隊劃歸枝江縣管轄。

將古老背鎮(zhèn)人民公社更名為猇亭鎮(zhèn)人民公社。

1984年，全國農(nóng)村人民公社體制撤銷，猇亭鎮(zhèn)人民公社更名為枝江縣猇亭鎮(zhèn)。

1992年１月，成立宜昌地區(qū)猇亭經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。

同年４月，宜昌地、市合并，更名為宜昌市猇亭經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。

1993年9月，宜昌市人民政府決定將猇亭開發(fā)區(qū)所轄黃龍寺、長壽山兩村劃屬宜昌市成立三峽航空小區(qū)。

1994年６月，湖北省人民政府辦公廳發(fā)文（鄂政函〔1994〕45號），將枝江縣猇亭鎮(zhèn)劃歸宜昌市管轄。

1995年３月21日，《國務(wù)院關(guān)于同意湖北省宜昌市設(shè)立猇亭區(qū)的批復》國函〔1995〕21號，設(shè)立宜昌市猇亭區(qū)。

下設(shè)古老背、云池、虎牙三個街道。

2000年9月，宜昌市人民政府發(fā)文〔2000〕168號，將三峽航空小區(qū)所轄黃龍寺小區(qū)（含長壽山）剝離三峽機場，劃屬猇亭區(qū)云池街道。

2015年，猇亭區(qū)轄古老背、云池、虎牙3個街道。

2020年12月，猇亭區(qū)屬宜昌市管轄至今。