早在距今5000年左右，縣內(nèi)先民已由狩獵、采集活動，進(jìn)入畜牧、水稻生產(chǎn)階段，形成定居。
戰(zhàn)國，縣域?qū)俪䥽?/p>
隸長沙郡。
秦滅楚，置臨湘縣，今縣地屬臨湘縣，隸長沙郡。
西漢，析臨湘置湘南縣，隸長沙國。
今縣地湘河口（原漣口）以北屬臨湘縣，以南屬湘南縣。
三國吳太平二年，分湘南、湘鄉(xiāng)縣立湘西縣，又分湘南立衡陽縣，今縣地屬湘西、湘南縣，隸衡陽郡。
晉，湘南、湘西隸屬關(guān)系未變。
南朝宋，湘南、湘西隸衡陽內(nèi)史。
齊，湘南縣廢，其地分入湘西、湘鄉(xiāng)、新康（今寧鄉(xiāng)）、衡山縣（晉改衡陽為衡山），今縣地分屬湘西、湘鄉(xiāng)、新康三縣，隸衡陽郡。
梁，分陰山縣立湘潭縣，地域多屬今衡東縣，隸衡陽郡，但今縣地仍屬湘西、湘鄉(xiāng)、新康縣。
陳，因梁規(guī)制。
隋朝，茶陵、攸水、陰山、建寧四縣并入湘潭縣，隸衡山郡。
衡山、湘西、湘鄉(xiāng)三縣并為衡山縣，隸長沙郡。
今縣地屬衡山縣。
唐武德四年（621），湘潭縣并入之茶陵、陰山、建寧復(fù)置縣，攸水故地改置南云州。
衡山縣并入之湘鄉(xiāng)縣復(fù)置縣。
天寶八年（749），原湘潭縣地大部劃屬衡山，衡山縣北部劃屬湘潭，湘潭縣治移至洛口（今易俗河），隸潭州總管府。
五代十國時期，隸楚國長沙府。
北宋，隸長沙郡。
元符元年（1098），析出北部兩鄉(xiāng)入新置之善化縣。
元貞元元年（1295），湘潭縣升為州，隸潭州路。
明，湘潭復(fù)降為縣，隸長沙郡。
民國3年，隸湘江道。
民國11年，撤道隸湖南省。
民國27年，隸湖南省第一行政督察區(qū)。
1949年8月，隸長沙專區(qū)。
1952年10月，長沙專區(qū)改名湘潭專區(qū)，隸湘潭專區(qū)。
1959年4月，劃歸湘潭市領(lǐng)導(dǎo)。
1961年5月，復(fù)隸湘潭專區(qū)。
1983年，湘潭地區(qū)撤銷。
7月，隸湘潭市。