夏、商為三苗之地，西周、東周屬楚，秦屬長(zhǎng)沙郡羅縣，西漢為長(zhǎng)沙國(guó)下雋縣境。

東漢屬長(zhǎng)沙郡。

三國(guó)時(shí)屬吳，隸屬長(zhǎng)沙郡。

西晉太康元年（280）分下雋縣西部始建巴陵縣，屬長(zhǎng)沙郡。

南北朝宋以后屬巴陵郡、巴州、岳州，元屬岳州路，明清屬岳州府。

民國(guó)二年（1913）廢岳州府，巴陵縣改為岳陽(yáng)縣，后屬湖南第一行政督察區(qū)。

1949年7月屬長(zhǎng)沙專區(qū)。

1952年9月長(zhǎng)沙專署改名湘潭專署。

1960年劃城關(guān)鎮(zhèn)、城陵磯鎮(zhèn)為岳陽(yáng)市，由縣代管。

1962年復(fù)為岳陽(yáng)縣城關(guān)鎮(zhèn)。

1964年屬岳陽(yáng)專署。

1975年恢復(fù)岳陽(yáng)市，與岳陽(yáng)縣同屬岳陽(yáng)專署。

1981年撤銷岳陽(yáng)縣，并入岳陽(yáng)市，隸屬岳陽(yáng)地區(qū)。

1983年岳陽(yáng)市升為省轄市恢復(fù)岳陽(yáng)縣建制，歸岳陽(yáng)市管轄，遷榮家灣鎮(zhèn)。