春秋時(shí)期先屬吳國后屬越，戰(zhàn)國時(shí)期屬楚國。

秦代為淮陰縣地。

西漢元狩六年（前117），置臨淮郡，析東南境置射陽縣，縣以湖名。

東晉義熙七年（411），置山陽郡，析射陽縣地設(shè)山陽縣，因位于缽池山之南，故名，為山陽郡治（即今淮安區(qū)）。

南齊永明七年（489），于盱眙、山陽兩界間立東平郡，建壽張、淮安兩縣。

“淮安”之名始于此，取祈求淮河流域人民安居樂業(yè)之意。

隋開皇元年（581），設(shè)楚州，州治淮陰故城。

開皇十二年，移治山陽縣。

南宋理宗寶慶三年（1227），改楚州為淮安軍。

紹定元年（1228），升山陽縣為淮安州。

元至元二十年（1283），屬淮安府路，縣復(fù)稱山陽。

明清兩代稱淮安府山陽縣。

1912年廢府留縣。

因與陜西省山陽縣同名，1914年縣名復(fù)稱淮安。

1914—1927年，屬民國政府淮揚(yáng)道。

1934—1937年，屬國民政府淮陰行政督察區(qū)。

1948年2月解放時(shí)，與清江市合組成共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的兩淮市。

1949年3月撤銷兩淮市。

1954年8月，劃入淮陰專區(qū)。

1987年12月，撤縣建縣級(jí)淮安市。

2001年，撤市設(shè)楚州區(qū)。

2012年2月，更名為淮安區(qū)。