西周為宜侯封地。

春秋時期先后為吳、越地，置云陽邑于今境。

周顯王三十六年（前333），楚滅越，屬楚。

秦始皇二十五年（前222），改云陽邑置丹陽縣，治今云陽街道。

后因秦史官占卜說云陽東南有“王氣”，于是鑿云陽北崗，截直道使之阿曲，改名曲阿縣，屬會稽郡。

漢高祖六年(前201)至武帝元狩二年（前121），曲阿縣隨會稽郡先后屬荊國、吳國、揚州。

王莽建新朝，約天風(fēng)元年（14），以其地“風(fēng)敦俗美”改曲阿為風(fēng)美縣。

西晉太康二年（281），復(fù)為曲阿縣。

隋開皇九年（589），蘭陵縣并入曲阿縣。

唐天寶元年(742)，改潤州為丹陽郡，曲阿縣為丹楊縣（至宋代改為丹陽縣，沿用至今），后丹陽郡復(fù)名潤州。

清順治二年(1645)至宣統(tǒng)三年(1911)，丹陽縣先后直屬清江南省和江蘇省鎮(zhèn)江府、太平天國天京省鎮(zhèn)江郡、江蘇省鎮(zhèn)江府。

1912—1949年3月，丹陽縣先直屬江蘇省，后先后屬金陵道、第一行政督察區(qū)、江南行政公署。

1949年4月23日，丹陽解放，初屬蘇南行署區(qū)鎮(zhèn)江行政分區(qū)，后改屬鎮(zhèn)江專區(qū)。

1953年1月，屬江蘇省鎮(zhèn)江專區(qū)。

1970年，鎮(zhèn)江專區(qū)改鎮(zhèn)江地區(qū)，丹陽縣屬之。

1983年3月，撤銷鎮(zhèn)江地區(qū)，鎮(zhèn)江市升格為省屬設(shè)區(qū)市，屬鎮(zhèn)江市。

1987年12月，撤銷丹陽縣，設(shè)立縣級丹陽市。