1985年和1987年，先后劃進泰縣的泰西、朱莊和泰東3鄉(xiāng)。

1996年7月，撤銷縣級泰州市，設(shè)立地級泰州市，以原縣級泰州市的行政區(qū)域為置海陵區(qū)的行政區(qū)域，建市設(shè)區(qū)時，海陵區(qū)轄區(qū)面積119.5平方千米，其中建成區(qū)面積22.4平方千米，總?cè)丝?7.4萬人。

下轄西倉、城南、下壩、城西、城北、城中、泰山、豐樂8個街道和、九龍1個鎮(zhèn)及泰東、東郊、西郊、朱莊4個鄉(xiāng)。

1997年，姜堰市鮑徐、寺巷、塘灣3鎮(zhèn)劃入。

2003年，姜堰市蘇陳鎮(zhèn)十里鋪、凌竇兩個村劃屬歸海陵區(qū)泰東鎮(zhèn)。

2006年1月，東郊鄉(xiāng)與城東街道合并為城東街道；西郊鄉(xiāng)與城西街道合并為城西街道；撤銷塘灣鎮(zhèn)，設(shè)立鳳凰路街道；撤銷泰東鎮(zhèn)，設(shè)立京泰路街道。

2009年1月，蘇陳鎮(zhèn)由姜堰市蘇陳鎮(zhèn)劃入。

2009年4月，姜堰市罡楊鎮(zhèn)劃入。

2019年10月姜堰區(qū)華港鎮(zhèn)劃入。