清乾隆年間（1736～1795），名黃沙洋港，后因泥沙淤積，港口變小，簡名洋口，屬兩淮通州分公司。

乾隆三年（1738），改屬揚州府東臺縣。

民國二十九年10月（1940），屬泰東縣栟茶區(qū)。

民國三十四年（1945），劃歸如東縣栟茶區(qū)。

1949年，置洋口鄉(xiāng)。

1958年，并入德貴人民公社。

1961年，析出，設(shè)洋口人民公社。

1983年，復(fù)為洋口鄉(xiāng)。

1998年11月，光榮鄉(xiāng)并入洋口鄉(xiāng)。

2000年4月，洋口鄉(xiāng)、南漁鄉(xiāng)合并為洋口鎮(zhèn)。

2001年3月，洋口農(nóng)場并入。

2003年2月，省政府關(guān)于同意調(diào)整如東縣部分鎮(zhèn)行政區(qū)劃的批復(fù)（蘇政復(fù)〔2003〕22號），新林鎮(zhèn)并入。