春秋戰(zhàn)國時期，四平境內(nèi)出土的燕國遺址表明漢族在春秋時期已開始進(jìn)入中國東北地區(qū)。

燕國置二龍湖古城、真番障塞管轄。

并建有遼東郡吉林燕長城。

秦朝時期，屬于遼東外徼。

兩漢時期，漢以衛(wèi)滿地置玄菟郡。

漢末至曹魏時期，屬于公孫度遼東郡。

兩晉十六國時期（206—420年），屬于玄菟郡屬國扶余國地。

南北朝至唐朝初期，屬于高句麗境地。

唐朝初期至唐朝中葉時期，屬于安東都護府轄境。

唐朝中葉以后時期，屬于渤海王國扶余府的扶州。

遼代時期，屬于東京道通州。

金朝時期，屬于咸平路韓州。

元朝時期，屬于開元路。

明朝時期，屬于遼東都司北境及吉林船廠。

清朝時期，屬于內(nèi)蒙古哲里木盟，后劃歸昌圖廳。

道光元年（1821年），昌圖廳于買賣街（今梨樹鎮(zhèn)）設(shè)分防照磨屬，轄四平境地。

光緒四年（1878年）始設(shè)奉化縣，縣下設(shè)九社。

其中新恩社轄今四平市區(qū)的大部村社。

新恩社治所設(shè)在四平街（今昌圖縣老四平）。

光緒三十一年（1905年）9月，日俄戰(zhàn)爭結(jié)束，沙俄戰(zhàn)敗。

日本帝國主義從沙俄手中接管南滿支線，并將沙俄時代“鐵路租借地”改為“滿鐵附屬地”，并由日本人掌管“附屬地”內(nèi)一切行政、經(jīng)濟、街政建設(shè)、土地、房屋建筑、文教衛(wèi)生、稅收等事務(wù)的管理權(quán)。

四平至此實行一地兩治。

民國五年（1916年）3月，交通部東北交通委員會四鄭鐵路局在四平街設(shè)置“北站”，直接管理北站地方的戶籍、民事、建筑、公安事宜，不受“附屬地”及梨樹縣轄治。

民國十一年（1922年），此地設(shè)立四平街村（隸屬梨樹二區(qū)）。

民國二十年（1931年）“九一八”事變后，“北站”地立行政權(quán)被“滿鐵四平街地方事務(wù)所”取而代之。

民國二十六年（1937年）12月1日，四平街道東、道里行政權(quán)合一，信滿州國國務(wù)院指令設(shè)立“四平街市”，日本人古館尚也首任四平街市市長。

四平街從此與梨樹縣脫離隸屬關(guān)系，直接隸屬奉天省。

民國三十年（1941年）7月1日，偽滿洲國肢解東北為19省。

其中奉天省部分縣肢解出來，建置偽四平省。

偽四平省公署設(shè)在原四洮鐵路局辦公樓（今四平市愛齡奇醫(yī)院內(nèi)）。

偽四平省領(lǐng)四平市、公主嶺市、通陽縣、梨樹縣、雙遼縣、東豐縣、懷德縣、長嶺縣。

民國三十四年（1945年），“八一五”日本投降，抗日戰(zhàn)爭勝利，偽四平省撤銷。

11月5日在四平組成了遼北省自治政府。

省政府主席閻寶航，副主席栗又文。

遼北省政府下轄遼源（遼源、雙遼、長嶺等縣）、西安、懷德（懷德、梨樹等縣）3個專署、四平市及13個縣政府。

民國三十五年（1946年）1月10日，國民黨遼北省政府在四平成立，省主席劉翰東。

遼北省下轄四平市、通遼、雙遼、梨樹、昌圖、開原、西豐、東豐、北豐、海龍、長嶺、科爾沁左翼前、中、后旗、科爾沁右翼前、中、后旗、庫倫旗、扎魯特旗1市10縣8旗。

四平市曾為中共、國民黨兩個遼北省府駐地。

民國三十七年（1948年）3月13日，中共解放四平，國民黨遼北省政府垮臺。

1949年5月，中共遼北省撤銷，四平隸屬遼西省。

1954年7月7日，東北行政委員會撤銷遼西省；8月，四平市劃歸吉林省管轄。

1958年10月起，吉林省設(shè)四平專（地）區(qū)，四平市歸四平地區(qū)管轄。

1983年8月，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷四平地區(qū)，組建新的四平市（地級市），實行市領(lǐng)導(dǎo)縣的新體制。

四平市設(shè)鐵西區(qū)、鐵東區(qū)，另轄?wèi)训驴h、梨樹縣、伊通縣、雙遼縣。

1985年3月，撤銷懷德縣，設(shè)立公主嶺市（省直轄地級），伊通縣劃歸公主嶺市管轄。

四平市轄梨樹、雙遼2縣。

1986年1月，公主嶺市改設(shè)為縣級市，由四平市代管，伊通縣劃歸四平市管轄。

1996年5月，雙遼縣撤銷設(shè)雙遼市。

2000年6月，經(jīng)吉林省政府批準(zhǔn)增設(shè)遼河農(nóng)墾管理區(qū)。

2013年9月18日，公主嶺市正式成為吉林省省管縣試點城市，賦予地級市經(jīng)濟和社會管理權(quán)限。

2020年6月，國務(wù)院批復(fù)同意，將原由四平市代管的縣級公主嶺市改由長春市代管。