清光緒三年（1877）建縣時屬廣生保。

1902年劃歸柳河縣管轄。

清光緒二十九年（1903）廣生保改為馴養(yǎng)保，設(shè)有禹甸子、孟家溝、大荒溝3個村，其中禹甸子村歸通化縣八區(qū)所轄，孟家溝村和大荒溝村為柳河縣所轄。

1939年改村屯制后，為大荒溝村，歸金川縣所轄。

1945年光復(fù)后，為興勝、禹甸子、孟家溝、朝陽、大荒溝5個村，其中興勝村、禹甸子村歸通化縣光華區(qū)所轄，孟家溝、朝陽、大荒溝3個村歸柳河縣所轄。

1950年大荒溝設(shè)興隆鎮(zhèn)。

1951年恢復(fù)大荒溝村。

1953年大荒溝村劃歸通化縣。

1956年孟家溝、朝陽又劃歸通化縣，設(shè)興華鄉(xiāng)，歸光華區(qū)所轄。

1958年屬通化縣人民公社光華分社，設(shè)5個管理區(qū)。

1959年7月撤銷光華分社，成立光華社。

1961年5月從光華公社劃出成立興華人民公社。

1983年7月取消公社制，因與海龍縣興華公社重名而更名為興林鄉(xiāng)。

1992年10月由鄉(xiāng)變鎮(zhèn)改為興林鎮(zhèn)。

現(xiàn)轄7個村，1個社區(qū)，21個屯，30個居民小組。