根據(jù)“安圖人”洞穴堆積中出土的猛犸象、披毛犀等動物化石的炭14測定，證明了早在遠(yuǎn)古時期，延邊地區(qū)就已經(jīng)有人類生息繁衍。

延邊歷史悠久，據(jù)已發(fā)掘的新石器時代出土文物及兩千年前的史書記載，早在新石器時代，中華肅慎族就在這塊土地上繁衍生息（《左傳》昭公九年，周景王使詹桓伯辭于晉曰：“及武王克商，肅慎、燕亳，吾北土也”，即延邊最早是肅慎人的發(fā)祥地）。

延邊漢朝時屬于漢四郡之玄菟郡管轄，唐朝曾屬于安東都護(hù)府轄地，后屬肅慎后裔粟末靺鞨建立的渤海國管轄。

元、明時代，延邊地區(qū)先后屬遼陽行省開元路，奴兒干都司布爾哈圖等衛(wèi)所。

清康熙五十三年（1714年），清政府設(shè)琿春協(xié)領(lǐng)，琿春協(xié)領(lǐng)下設(shè)卡倫（哨所）15處，隸屬于寧古塔副都統(tǒng)。

次年始建協(xié)領(lǐng)衙門于渾蠢水（即琿春河）之北，并開始建城。

近代時期清咸豐九年（1859年），琿春協(xié)領(lǐng)升為副都統(tǒng)銜協(xié)領(lǐng)。

光緒七年（1881年），增設(shè)琿春副都統(tǒng)，統(tǒng)轄延邊大部分地區(qū)。

首任副都統(tǒng)依克唐阿繼續(xù)在琿春筑城，初在今琿春市靖和街東部，俗稱舊城。

同年設(shè)吉林邊務(wù)督辦、琿春招墾局，開放荒圍。

宣統(tǒng)元年（1909年），設(shè)琿春廳，轄密江以東之地，治所仍在琿春城。

添設(shè)吉林省東南路分巡兵備道，琿春廳撫民同知衙門與道臺衙門同城。

光緒二十八年（1902年），清政府在延吉局子街設(shè)延吉廳。

中日甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后，日本帝國主義占領(lǐng)了朝鮮，日本以朝鮮為跳板，對中國延邊地區(qū)頻繁進(jìn)行侵略活動。

清光緒三十三年（1907年），日本帝國主義以“保護(hù)朝鮮人”為借口，派軍隊(duì)侵入延吉廳轄鎮(zhèn)——朝鮮人較集中的龍井，并設(shè)立所謂的“朝鮮統(tǒng)臨府臨時間島派出所”，以此進(jìn)行間諜活動。

清宣統(tǒng)元年（1909年）9月4日，清政府與日本簽訂了《圖們江中韓界務(wù)條款》，重申圖們江為中朝兩國傳統(tǒng)國界，清政府同意開放龍井村，局子街、頭道溝、百草溝等四處為商埠。

延吉地方的朝鮮人歸中國地方管理。

簽訂兩個月后，日本撤出統(tǒng)監(jiān)府派出所及其文武人員，在上述所開商埠地設(shè)立日本領(lǐng)事館。

事后清政府為了加強(qiáng)對延邊地區(qū)的管理，將設(shè)在局子街的延吉廳提升為“延吉府”。

民國二年（1913年），延吉府改為延吉縣，仍駐局子街。

民國二十年（1931年）9月18日，日本帝國主義發(fā)動了侵略中國東北的戰(zhàn)爭，從此，東北陷入了日偽統(tǒng)治時期。

東北淪陷時期，延吉市稱謂“間島市”，成為偽“間島省”省會。

民國三十四年（1945年）8月18日，蘇聯(lián)紅軍和東北抗日聯(lián)軍延邊分遣隊(duì)進(jìn)駐延吉，偽“間島省”軍政機(jī)關(guān)隨之崩潰，延邊地區(qū)獲得解放。

8月20日，組成了“間島臨時政府”。

9月下旬，中共中央東北局設(shè)立吉合區(qū)行政委員會，下轄延邊等5個地區(qū)，各地區(qū)設(shè)行政督察專員公署。

延邊地區(qū)轄延吉、琿春、敦化、和龍、汪清、安圖、額穆7個縣。

11月20日，將“間島臨時政府”改為延邊地區(qū)行政督察專員公署，隸屬于吉林省政府。

公署駐地龍井、轄延吉、琿春、和龍、汪清、安圖、額穆6個縣。

將原“間島市”改為延吉縣轄延吉市。

民國三十五年（1946年）1月23日，中共中央東北局決定將吉林省、遼北省（部分）合并，成立吉遼省，下設(shè)4個分省。

將延邊地區(qū)改為吉東分省。

駐延吉街，增轄敦化、蛟河2個縣。

5月，吉遼軍區(qū)（即東滿軍區(qū)）撤出長春和吉林后，中共中央東北局撤銷吉遼省委，成立中共吉林省委、吉林省政府。

8月，吉林省政府隨部隊(duì)轉(zhuǎn)移到延吉。

不久吉林省政府與延邊地區(qū)公署合并辦公。

7月11日，撤銷4個分省。

7月13日，將吉林省行政區(qū)域劃分為三個專區(qū)，延邊并入吉東專區(qū)。

吉東專區(qū)公署駐延吉，轄延吉、琿春、和龍、汪清、敦化、額穆、蛟河、安圖8個縣。

民國三十六年（1947年）2月15日，吉林省政府發(fā)布第8號訓(xùn)令，將吉東專區(qū)劃出延吉、琿春、和龍、汪清4個縣，成立延邊專區(qū)，駐延吉。

4月1日。

將吉東專區(qū)改為吉敦專區(qū)。

9月25日，中共吉林省委決定：撤銷吉敦、延邊兩個專區(qū)，再組成吉東專區(qū)。

專員公署駐敦化縣，轄延吉、琿春、和龍、汪清、安圖、敦化、額穆、蛟河8個縣。

現(xiàn)代民國三十七年（1948年）3月9日，吉林市解放。

3月10日，中共吉林省委和吉林省政府機(jī)關(guān)由延吉街遷到吉林市。

同月，吉林省政府決定：撤銷額穆縣，額穆縣所轄區(qū)域合并于敦化縣。

3月27日，經(jīng)東北行政委員會批準(zhǔn)，吉林省政府決定：將吉東專區(qū)改為延邊專區(qū)。

專員公署駐延吉，轄延吉、琿春、和龍、汪清、安圖、敦化、蛟河7個縣。

6月22日，吉林省政府奉東北行政委員會命令，將延邊專區(qū)所轄敦化、蛟河兩縣劃歸省直轄。

調(diào)整后，延邊專區(qū)轄5個縣。

7月，經(jīng)東北行政委員會批準(zhǔn)，吉林省政府決定：設(shè)延吉、圖們、龍井3鎮(zhèn)為區(qū)級市（縣轄市）。

1952年9月3日，成立延邊朝鮮族自治區(qū)。

1953年5月4日，召開了延邊各族各界第一屆人民代表會議。

設(shè)立延吉市（縣級），其行政區(qū)域從延吉縣中劃出延吉市。

新設(shè)立的延吉市，仍由延邊朝鮮族自治區(qū)管轄。

1955年8月30日，撤銷延邊朝鮮族自治區(qū)，成立延邊朝鮮族自治州。

12月20日，召開延邊朝鮮族自治州第一屆人民代表大會第二次會議，延邊朝鮮族自治州正式成立．自治州人民委員會駐延吉市。

1968年8月18日，撤銷延邊朝鮮族自治州人民委員會，成立延邊朝鮮族自治州革命委員會。

1980年2月，撤銷延邊朝鮮族自治州革命委員會，成立延邊朝鮮族自治州人民政府。