金代屬海蘭路總管府，明錫璘衛(wèi)，布爾哈圖衛(wèi)，精河衛(wèi)；清初為無(wú)人之地；清康熙十六年（1677）清政府將興京以東，伊通州以南，圖們江以北地區(qū)作為清朝發(fā)祥地，定為封禁區(qū)，延吉市屬于這個(gè)地區(qū)之內(nèi)，稱南荒圍場(chǎng)；清光緒四年（1878）吉林將軍對(duì)敦化一帶的私墾地實(shí)行領(lǐng)照開(kāi)墾，并于1880年在南崗等處試行招墾；清光緒七年（1881）吉林將軍奏淮廢除禁山圍場(chǎng)，在南崗設(shè)招墾局，招民墾荒，屬琿春副都統(tǒng)管轄；1890年招墾局改為撫墾局后，南崗人煙匯集，逐漸形成小鎮(zhèn)，稱為局子街；1902年設(shè)延吉廳，治于局子街，專理民政；1909年升延吉廳為延吉府，屬于吉林東南路道；1912年改為延吉縣；1913年2月改吉林省東南路兵備道臺(tái)公署為吉林省東南路觀察署，管轄八個(gè)縣，其中延吉縣是由延吉府改而成之，局子街屬于延吉縣；1943年4月將原歸延吉縣管轄的延吉改為偽“間島省”的直轄市，稱“間島市”；1945年解放后成立延吉縣政府，并將延吉市劃歸延吉縣管轄；1952年9月3日正式成立延邊朝鮮族自治州；1953年延吉市從延吉縣劃出，屬自治州的直轉(zhuǎn)市。

名稱沿用至今。