永吉縣地處吉林省中東部，松嫩平原向長(zhǎng)白山過(guò)渡地帶，東、北靠吉林市，西連長(zhǎng)春市雙陽(yáng)區(qū)，南接磐石市、樺甸市，全境納入“長(zhǎng)吉圖開(kāi)發(fā)開(kāi)放先導(dǎo)區(qū)”核心腹地和長(zhǎng)吉一體化重點(diǎn)發(fā)展區(qū)域。全縣幅員面積2625平方公里，轄7鎮(zhèn)2鄉(xiāng)（其中岔路河鎮(zhèn)委托中新食品區(qū)管理）和永吉經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)1個(gè)省級(jí)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)，縣城位于口前鎮(zhèn)，吉林市市屬的北大壺體育旅游經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)、中新（中國(guó)—新加坡）吉林食品區(qū)坐落在永吉縣境內(nèi)。全縣總?cè)丝?2萬(wàn)人，其中，農(nóng)業(yè)人口30萬(wàn)人。有漢、滿、朝、回等22個(gè)民族，漢族占總?cè)丝诘?0%。
永吉縣是國(guó)家現(xiàn)代農(nóng)業(yè)示范區(qū)和全國(guó)無(wú)規(guī)定動(dòng)物疫病區(qū)，先后獲評(píng)國(guó)家糧食生產(chǎn)先進(jìn)縣、全國(guó)文化先進(jìn)縣、全國(guó)地質(zhì)災(zāi)害防治高標(biāo)準(zhǔn)“十有縣”、全國(guó)計(jì)劃生育優(yōu)質(zhì)服務(wù)縣、全省“質(zhì)量強(qiáng)縣”示范城市、省級(jí)法治縣創(chuàng)建活動(dòng)先進(jìn)單位等榮譽(yù)稱號(hào)。
近年來(lái)，永吉縣立足于與吉林市同城化發(fā)展，以“穩(wěn)增長(zhǎng)，調(diào)結(jié)構(gòu)，促改革，惠民生”為主線，著力構(gòu)建“一脊兩翼”發(fā)展格局，堅(jiān)持以招商引資和項(xiàng)目建設(shè)為抓手，擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)總量，提升發(fā)展質(zhì)量，統(tǒng)籌發(fā)展各項(xiàng)社會(huì)事業(yè)，全力保障和改善民生，逐漸形成了汽車部件、裝備制造、冶金、建材、農(nóng)產(chǎn)品加工等主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，永吉經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)作為全縣經(jīng)濟(jì)主戰(zhàn)場(chǎng)地位日益凸顯，長(zhǎng)吉產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展示范區(qū)萬(wàn)昌先導(dǎo)區(qū)建設(shè)得到國(guó)家、省市的充分肯定。
考古發(fā)現(xiàn)，6萬(wàn)年前的舊石器時(shí)代，永吉地區(qū)就有人類活動(dòng)。周秦時(shí)期，永吉地區(qū)居住滿族的祖先肅慎人。西漢元封三年（前108年）在東北設(shè)置玄菟等郡，永吉屬玄菟郡上殷臺(tái)縣。西漢到隋、唐時(shí)期肅慎人改稱挹婁、勿吉、靺鞨。唐初，永吉為粟末靺鞨部轄地；唐寶應(yīng)元年（762年）永吉屬渤海國(guó)涑州屬地。遼代乾亨四年（982年）到11世紀(jì)末時(shí)，永吉屬遼東京道涑州地。金代承安三年（1198年）至天興二年（1233年）屬咸平路咸平府（今開(kāi)原老城鎮(zhèn)）玉山縣（今開(kāi)原東）地。元代太宗五年（1233年），永吉屬開(kāi)元路咸平府管轄。明初，永吉屬奴兒干都司，中期屬海西女真烏拉部，后期歸屬建州女真為后金領(lǐng)地。清代，順治元年（1644年），永吉屬盛京管轄。順治十年（1653年）至光緒三十三年（1907年），永吉屬寧古塔昂邦章京、寧古塔將軍、吉林將軍轄地。雍正五年（1727年）設(shè)永吉州，州治所在吉林城。乾隆十二年（1747年），改永吉州為吉林廳；光緒七年（1882年），吉林廳升為吉林直隸廳，次年又升為吉林府。1913年，中華民國(guó)改吉林府為吉林縣。1929年，改吉林縣為永吉縣，歸屬中華民國(guó)吉林省管轄。省會(huì)吉林城未設(shè)市政，省城內(nèi)設(shè)區(qū)（昌邑、船營(yíng)、通天、朝陽(yáng)、德勝、興隆等），由永吉縣管轄。1936年，省城設(shè)市政，永吉縣始不代管吉林省城區(qū)政，但縣城仍設(shè)在吉林。東北淪陷時(shí)期，永吉縣直屬日偽吉林省政府。1941年，永吉縣因?yàn)榕c延吉縣的日語(yǔ)語(yǔ)音相近，更名吉林縣。1945年?yáng)|北光復(fù)后，恢復(fù)永吉縣的稱謂。
1945年12月，永吉縣民主政府接管縣政權(quán)，縣機(jī)關(guān)設(shè)在吉林市永吉胡同北。1946年2月，縣民主政府遷至口前。5月28日，東北民主聯(lián)軍實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，永吉形成一分為二的局面。一部分由永吉保安團(tuán)從駐地烏拉街轉(zhuǎn)移到缸窯。1947年2月，吉北專員公署決定成立永北縣，縣機(jī)關(guān)設(shè)在缸窯。11月4日移駐烏拉街。一部分由駐口前的縣委、縣民主政府率領(lǐng)轉(zhuǎn)移到樺甸縣南境。10月在蒙江縣（今靖宇縣）那爾轟成立樺南辦事處，屬于吉林省吉南專員公署。1947年8月經(jīng)吉南專員公署批準(zhǔn)，在雙河鎮(zhèn)成立永南縣政府。10月，縣機(jī)關(guān)由遷至口前。
1948年3月9日，永吉全境解放，永南縣政府遷回吉林市。同年7月15日吉林省政府決定，將永南、永北兩縣仍合并為永吉縣，直屬吉林省政府�？h機(jī)關(guān)設(shè)在吉林市原址。
1949年中華人民共和國(guó)建立后，永吉仍為吉林省直屬縣。同年1月，進(jìn)行區(qū)劃調(diào)整，撤銷豐滿區(qū)，增設(shè)大蘭旗區(qū)，全縣設(shè)16個(gè)區(qū)。1952年1月，省政府批復(fù)將大蘭旗區(qū)的腰屯等9個(gè)村劃歸吉林市；3月，將口前區(qū)的二道河等5個(gè)村、大綏河的張三等4個(gè)村及原大蘭旗區(qū)的南三家子等3個(gè)村組建二道河區(qū)。1955年6月，省人委批復(fù)將江密峰區(qū)的夏漢溝、李家、柳樹(shù)，二道河區(qū)的張三，大綏河區(qū)的虎牛溝，九站區(qū)的九站街、頭臺(tái)子、炮手、二道嶺，烏拉街區(qū)的九座廟、安達(dá)木等11個(gè)村（街）劃歸吉林市。因九站街（村）劃歸吉林市，九站區(qū)政府移駐孤店子區(qū)。1958年5月，省人委決定將孤店子鄉(xiāng)劃歸吉林市。9月27日，吉林省人委決定，永吉縣隸屬于吉林市管轄的吉林行政區(qū)。1959年10月，省人委決定將大綏河公社12個(gè)管理區(qū)，口前公社的三家子管理區(qū)和烏拉街公社的三臺(tái)子、四臺(tái)子、新立、金剛、金珠、四間、南蘭、南崗、興隆等11個(gè)管理區(qū)劃歸吉林市。12月，將五里河公社原旺起鄉(xiāng)和口前公社原二道河鄉(xiāng)劃歸吉林市。1963年5月，吉林市將原永吉縣的旺起、大綏河兩個(gè)公社劃歸永吉縣管理。1966年2月，市、地分設(shè)，成立永吉專區(qū)，永吉縣屬于永吉專區(qū)管轄。1968年7月28日，成立永吉縣革命委員會(huì)。1969年6月6日市地合并，撤銷永吉專區(qū)，永吉縣隸屬于吉林市革命委員會(huì)。1970年2月19日，經(jīng)吉林省革命委員會(huì)批準(zhǔn)，縣機(jī)關(guān)移駐口前，結(jié)束240多年設(shè)治吉林城附郭縣的歷史。1980年11月，撤銷永吉縣革命委員會(huì)，成立永吉縣人民政府，隸屬于吉林市人民政府。1992年3月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，旺起鎮(zhèn)劃歸吉林市豐滿區(qū)管理。2000年1月，經(jīng)吉林省政府批準(zhǔn)，將永吉縣江密峰、楊木、缸窯、大口欽、烏拉街、土城子、兩家子、樺皮廠、河灣子、太平、搜登站、大綏河等12個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)劃歸吉林市管轄，永吉縣行政建制不變，隸屬于吉林市人民政府。