“起士林”是天津乃至中國最早的西餐館。在清末,1900年八國聯(lián)軍侵占天津以后,相傳有一個隨著德國侵略軍來津的德國廚師,名叫起士林,以制作面包、糖果著稱。起士林的西餐傳播了西方的飲食文化,也是老一輩天津人津津樂道的傳奇篇章,它與上海雅克紅房子西餐廳,北京馬克西姆餐廳和哈爾濱華梅西餐廳并稱為中國四大西餐廳。從精美的餐具到花樣繁多的西式菜品、從布置考究的店堂到周到禮貌的服務(wù),起士林為天津的餐飲界譜寫了靚麗的華章。
1937年天津淪陷后,該店業(yè)務(wù)一蹶不振。解放后,該店由政府接管,業(yè)務(wù)逐年好轉(zhuǎn)。1954年起士林餐飲部分合并到當(dāng)時的維格多利餐廳(今天津浙江路起士林餐廳)。維格多利原名義順合,20年代初開業(yè),至40年代擴(kuò)大經(jīng)營,并改名維格多利.以經(jīng)營俄式西餐大菜為主,同時兼做英、法、德、意式名菜和西點(diǎn)。起士林與維格多利合并后,改名為起士林餐廳。而兩店的面包、西點(diǎn)制作部分,單獨(dú)設(shè)立了起士林食品廠,專門從事西點(diǎn)、糖果、巧克力等生產(chǎn)。改革開放以后,起士林餐廳和起士林食品廠都在保待傳統(tǒng)風(fēng)味的基礎(chǔ)上,改善經(jīng)營管理,不斷推出新的西點(diǎn)品種。"
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