杜甫,字子美,生于唐玄宗開元年間(公元712年)。祖籍湖北襄陽。祖上遷居河南鞏縣南瑤灣村。他出生在一個奉儒守官的官僚家庭。深受儒家思想的薰陶。也受佛、道思想的影響,早年他南游吳、越,北游齊、魯,過著“裘馬頗清狂”的漫游生活。
唐玄宗天寶五年(公元746年)西入長安,求官不遂。困居十年,四十四歲時,才勉強得到一個看管兵甲器仗的小官。不久,“安史之亂”爆發(fā)。天寶十五年(公元756年)杜甫攜妻帶女避難到鄜州羌村(今富縣岔口鄉(xiāng)大申號村)。這個“澗水空山道,柴門老樹村”的偏僻小山村成為詩人及全家寓居之地。同年七月太子李亨在靈武(今寧夏靈武)即位,為肅宗。杜甫在羌村聽到此消息,決定北赴靈武,投奔肅宗。途中不幸被叛軍俘獲,押送長安。至德二年(公元757年)肅宗移駕鳳翔。郭子儀率兵進至長安附近,這時杜甫才擺脫叛軍的監(jiān)視,潛出長安投奔肅宗。這位備嘗人間辛苦的大詩人,并沒有得到肅宗的重視,僅僅授給他一個八品小官--左拾遺。同年八月,杜甫因上疏諫勸肅宗罷免宰相房琯一事,觸怒肅宗。被肅宗詔三司推問,幸得宰相張鎬力救,方獲免,放還鄜州羌村省親。他回到家中后,悲喜交集,寫下了廣為流傳的《羌村三首》。十月唐軍收復(fù)長安,十一月杜甫攜家人離開羌村遷往長安,開始了相對平穩(wěn)的生活。