寶山臨江公園內(nèi)北端,矗立著一座城廂地區(qū)唯一的古殿--大成殿。
大成殿是舊時(shí)廟學(xué)建筑群中的一幢主體建筑。清朝乾隆八年(1743年),寶山知縣趙酉看到士子平時(shí)沒(méi)有活動(dòng)場(chǎng)所,每年要趕到嘉定文廟去祭孔,便積極申請(qǐng)興建廟學(xué),誰(shuí)知遲遲未獲批準(zhǔn)。趙酉本人就捐助銀子200兩。縣里的士子和熱心公益者也紛紛解囊相助。
趙酉并建議把興修水利節(jié)余下來(lái)的銀子4100兩作興建廟學(xué)的經(jīng)費(fèi)。此時(shí),正好來(lái)了一位姓王的布政使,趙酉趁機(jī)向他提出興建廟學(xué)。布政使呈報(bào)總督獲準(zhǔn)后,于乾隆十二年(1747年)動(dòng)工興建。
廟學(xué)建筑以供養(yǎng)孔子塑像的大成殿為主,殿外筑壇,環(huán)圍石欄。殿兩旁有東西廡房各八間,供奉孔子的弟子及傳播儒家思想的先賢牌位。殿東北建崇圣祠,南為東門,再向南是欞星門。此門東西兩側(cè)各有一座牌坊,上面分別刻著:“德配天地”和“道冠古今”八個(gè)字。周圍建有明倫堂和尊經(jīng)閣等建筑。在欞星門東南城垣上還建造了可以俯視江海的奎星亭。整個(gè)廟學(xué)化費(fèi)白銀5000兩,成為寶山城廂規(guī)模最大、氣勢(shì)最為宏偉的建筑群。
從這以后,寶山的士子再也不用凌晨起來(lái),忽匆匆地趕往嘉定去祭孔了。每年仲春、仲秋的上旬丁日,雞叫頭遍過(guò)后,大成殿內(nèi)外燭影搖曳,香煙繚繞,佾生們?cè)阽姽穆曋恤骠嫫鹞,城里的文?、縉紳、學(xué)子在知縣率領(lǐng)下,列隊(duì)徐徐而入。他們身穿禮服,三跪九叩,行禮如儀,恭敬非凡。
誰(shuí)知到了乾隆四十年(1775年),一場(chǎng)罕見(jiàn)的颶風(fēng),將包括大成殿在內(nèi)的廟學(xué)建筑,幾乎全部摧毀。從此,廟學(xué)廢置了。直到乾隆五十五年(1790年)彭元理應(yīng)璟就任寶山知縣,下車伊始,他便到廟學(xué)察看,史見(jiàn)斷瓦殘?jiān),蒿萊叢生,僅存風(fēng)雨飄搖的尊經(jīng)閣與啟圣祠,昔日雄偉的大成殿,高聳的奎星亭……均已蕩然無(wú)存。他止不住潛然淚下,尋到大成殿的臺(tái)階下,九叩而歸。他力主重修廟學(xué),勸捐銀子近萬(wàn)兩,化了三年時(shí)間,重修后的廟學(xué)建筑群煥然一新。
之后,道光二十年(1840年)知縣劉光斗,光緒七年(1881年)喬縣王樹(shù)棻、民國(guó)十五年(1926年)知事馮成均曾先后對(duì)廟學(xué)進(jìn)行過(guò)修繕。直到“八·一三”淞滬抗戰(zhàn),日軍對(duì)寶山城狂轟濫炸,廟學(xué)的大部分建筑毀于炮火,僅大成殿幸免于難。
建國(guó)后1956年和1960年,人民政府曾兩次對(duì)大成殿進(jìn)行修繕,單1960年即耗資一萬(wàn)余元。
1991年5月,對(duì)大成殿再次進(jìn)行修繕。翌年6月16日將改建后的大成殿辟為“陳化成紀(jì)念館”對(duì)外開(kāi)放。館內(nèi)陳列有關(guān)史料圖片、遺物、大炮、兵器等實(shí)物或仿制品。改建后的大成殿,保存了古建筑的風(fēng)格,為江浙一帶典型的清代垂檐歇山頂式建筑。