小河曲折而靜謐,了無聲息,伴隨著鳴鶴場這座古祠走過了500多個春秋。明代弘治年間官員彭侍郎勤政為民的美德,未因歲月的流逝而消失。時至今日,當(dāng)人們前去古祠瞻仰,觸摸這斑駁陸離的老墻時,似乎仍可感受到彭侍郎整理鹽政的皇皇業(yè)績。
鳴鶴一地,古為鹽場。到了明中葉以后,這里已成“東南邦賦之最”。然而就在這歌舞升平的背后,鳴鶴的鹽民卻過著衣不遮體、食不果腹的悲慘生活。又一場鹽民暴-動終于爆發(fā)了。朝廷立即派刑部侍郎兼僉都御史彭韶,到鳴鶴場“剿辦民亂”和“整理鹽政”。
彭韶,字鳳儀,福建莆田人,明代天順丁丑(1457年)進士。彭韶受命后,輕車簡從,來到鳴鶴,但看到的是“灶倉半虛,猶有包攤之累;丁戶將絕,尚多額外之征;工本克扣,而體無完膚!钡谋瘧K景象,面對這種慘狀,“司無優(yōu)恤之仁,吏多科害之?dāng)_!”于是他上奏朝廷,指出所謂“灶民叛亂”實為“ 官不恤民,驅(qū)民為盜”所致。他整鹽事,革流弊,逐鹽霸,換鹽官,允許鹽民子女可以求學(xué)讀書,使鹽場恢復(fù)了生產(chǎn)元氣,被鹽民尊為再生父母。
明嘉靖三十二年(1553年),經(jīng)鹽民請奏,在鳴鶴場建造了“彭惠安公祠”,并在門口立石碑一方,記述彭韶功績。在新建的祠內(nèi),不僅塑像以示紀(jì)念,還在正殿的墻上,繪上彭韶親手描成的“煮鹽八圖詩”,為莊嚴(yán)肅穆的祠堂平添了濃重的生活氣息。