秦、西漢至?xí)x，屬扶余地。

北魏時期，屬勿吉地。

隋朝時期，為黑水靺鞨所屬。

唐朝初期，屬燕州黑水府。

唐咸通年間（860—873年），屬渤海國地，隸屬上京龍泉府。

遼朝時期，為黃龍府地。

金朝時期，為會寧府地。

元朝時期，屬開元路。

元太宗七年（1236年），曾在黑龍江境內(nèi)設(shè)置開元萬戶府，后來治所移到黃龍府（今吉林省農(nóng)安縣）。

元至元五年（1268年），改開元萬戶府為開元路。

明朝時期，在此地設(shè)三萬衛(wèi)、遼海衛(wèi)、安樂州。

明洪武二十一年（1388年），開元路治所移到咸平府（開原老城），為避皇帝諱，改“開元”為“開原”，既不變原名之音，又不變其開拓開創(chuàng)、宏大偉岸、吉祥安康之意。

并封韓王朱松于開原。

清康熙三年（1664年），撤銷三萬衛(wèi)，置開原縣，屬奉天府。

民國初期，屬奉天省遼沈道。

民國二十八年（1939年），偽滿洲國開原縣政府從老城遷至開原街。

1949年10月1日，中華人民共和國成立，開原縣歸遼西省管轄。

1954年8月，歸遼寧省管轄。

1956年2月，歸鐵嶺專員公署領(lǐng)導(dǎo)。

1958年12月，歸沈陽市領(lǐng)導(dǎo)。

1964年4月，歸沈陽專員公署領(lǐng)導(dǎo)。

1968年5月，歸沈陽專區(qū)革委會領(lǐng)導(dǎo)。

同年12月，歸鐵嶺專區(qū)革委會領(lǐng)導(dǎo)。

1970年7月，歸鐵嶺地區(qū)革委會領(lǐng)導(dǎo)。

1978年9月，歸鐵嶺地區(qū)行政公署領(lǐng)導(dǎo)。

1984年9月，隸屬鐵嶺市管轄。

1989年3月，撤銷開原縣，設(shè)立開原市（縣級），隸屬鐵嶺市管轄至今。