連山，禹、夏時(shí)期屬幽州地；商、周時(shí)期屬孤竹國地；春秋時(shí)期屬燕國地；戰(zhàn)國和先秦時(shí)期屬遼西郡；兩漢、三國時(shí)期屬狐蘇縣、徒河縣和烏桓地；兩晉、南北朝時(shí)期屬徒河縣和廣興縣；隋、唐時(shí)期屬柳城縣和營州瀘河；遼、金時(shí)期屬安昌縣；明代在連山設(shè)驛站，稱連山驛。

1906年7月（清光緒三十二年七月），清政府在冮家屯（今鋼屯鎮(zhèn)）設(shè)撫民廳，九月改錦西廳，隸屬錦州府，連山為錦西廳管轄的第五區(qū)。

1912年中華民國成立，錦西廳屬奉天省錦州府，1913年（民國二年），錦西廳改為錦西縣，翌年省與縣之間設(shè)道制，錦西縣隸屬奉天省遼沈道（今營口），1929年，奉天省改為遼寧省，廢除道制，錦西縣直屬遼寧省，1931年11月九一八事變后，日偽將遼寧省改為奉天省，錦西隸屬奉天省。

1932年1月16日，錦西縣公署由冮家屯遷至連山，日偽滿洲國成立后，4月1日，成立偽錦西縣公署，隸屬奉天省。

1934年（偽滿康德元年）12月，成立錦州省，錦西縣隸屬錦州省。

1945年9月，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，共產(chǎn)黨接管遼西，設(shè)立中共遼西地委和遼西專員公署，錦西縣屬其轄區(qū)。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，錦西南部鐵路沿線地區(qū)被國民黨軍隊(duì)占領(lǐng)，至此，錦西縣南部地區(qū)由國民黨政府統(tǒng)治。

當(dāng)時(shí)，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的錦西縣政府，轉(zhuǎn)移到錦西西北部山區(qū)，中共錦西縣委、縣政府劃歸中共熱東地委管轄。

1948年11月，錦西全境解放，中共錦西縣委、縣人民政府機(jī)關(guān)進(jìn)入錦西縣城。

1949年1月，成立遼西省，至1954年，錦西縣隸屬遼西省。

1954年，遼西、遼東兩省合并為遼寧省，錦西縣隸屬遼寧省。

1956年，設(shè)立錦州專員公署，錦西縣劃歸錦州專員公署管轄。

1959年，錦州專員公署撤消，成立錦州市，錦西縣劃歸錦州市管轄。

1966年，恢復(fù)錦州專員公署，錦西縣隸屬錦州專員公署。

1968年恢復(fù)錦州市，錦西縣隸屬錦州市。

1985年4月，錦西縣該為錦西市（縣級(jí)），隸屬錦州市。

1989年6月，國務(wù)院批準(zhǔn)，原縣級(jí)市錦西市升格為地級(jí)市，在原縣級(jí)市錦西市的基礎(chǔ)上設(shè)立連山區(qū)，隸屬錦西市。

1992年，遼寧省人民政府批準(zhǔn)連山區(qū)按縣體制管理。

1994年9月，錦西市更名為葫蘆島市，連山區(qū)隸屬葫蘆島市。