戰(zhàn)國時(shí)期，彰武地域在燕國的統(tǒng)治范圍之內(nèi)。

在燕昭王時(shí)，派大將秦開大破東胡，把東胡趕出千里之外，并設(shè)置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東“五郡”。

彰武屬燕國遼西郡與東胡等少數(shù)民族的邊界地區(qū)。

秦漢、三國時(shí)期，政區(qū)仍沿燕國之舊勢(shì)，彰武東部為遼東郡無慮縣北境，西部為遼西郡臨渝縣所轄；先與匈奴左部為鄰，后來成了烏桓、鮮卑族的游牧地。

兩晉十六國時(shí)期，西晉武帝大康六年（285年），鮮卑族統(tǒng)一遼東，繼之又統(tǒng)一了東北。

其間，雖有高句麗強(qiáng)占遼河以東地區(qū)，但其余大部仍屬鮮卑慕容部統(tǒng)轄范圍之內(nèi)，彰武即屬鮮卑慕容部。

北朝時(shí)期，從北魏開始，盡有北燕遼河以西之地，并設(shè)營(yíng)州治于龍城（今朝陽）。

此時(shí)，彰武處營(yíng)州域東北境，東魏、北齊、北周也都沿而未改。

隋唐兩代，彰武在隋代屬遼西郡，在唐代為營(yíng)州都督府的營(yíng)州域東北境，契丹部落經(jīng)常入據(jù)。

五代與北宋時(shí)期，原游牧于遼西地區(qū)的契丹族興起，并于契丹神冊(cè)元年（916年）建立遼國，先后與五代、北宋南北對(duì)峙。

遼建國后，設(shè)五京分領(lǐng)州縣，彰武地區(qū)為上京道和東京道轄。

具體到州縣設(shè)置，據(jù)《中國歷史地名辭典》載，在今彰武西北設(shè)有山河縣，在山河縣境內(nèi)建有遂州城。

此外，在今哈爾套與塔營(yíng)子（遼懿州）間，還先后設(shè)有寧昌縣、順安縣，都應(yīng)轄有今彰武地域的部分地區(qū)。

金朝于1125年滅遼朝后，今彰武地區(qū)歸金朝管轄。

金沿遼宋州縣制，廢止了山河縣，將今彰武西部地區(qū)劃歸北京路的懿州靈山縣、東部地區(qū)劃歸東京路的沈州遼濱縣管轄。

元朝于金天興三年（1234年）滅金，統(tǒng)一全國后，確立了行省制，并在遼陽設(shè)管轄東北及東西伯利亞的中書行省，于元至元六年（1269年）將靈山縣并入順安縣入懿州。

自此，彰武地區(qū)隸屬遼陽行省懿州順安縣。

明洪武元年（1368年），明朝政權(quán)建立，實(shí)行了司衛(wèi)所制度。

明洪武二十五年（1392年），設(shè)廣寧后屯衛(wèi)，彰武屬廣寧后屯衛(wèi)管轄。

明永樂八年（1410年），廣寧后屯衛(wèi)治遷到義州（今義縣），彰武地域被廢為邊徼。

這期間，建州女真族興起，在收降蒙古貴族的基礎(chǔ)上，勢(shì)力發(fā)展到今彰武地區(qū)。

清崇德二年（1637年），愛新覺羅·皇太極在杜爾筆山下（今高山臺(tái)山）王家后身選址，修都爾鼻城，并視此為南征大明、北征蒙古的“全遼管鑰”。

清順治二年（1645年），將彰武地域設(shè)為官營(yíng)的養(yǎng)息牧場(chǎng)。

清光緒二十八年（1902年），在該地設(shè)縣治，并因其地處柳條邊門彰武臺(tái)邊門外，故稱彰武縣。

設(shè)縣之后，彰武縣隸屬于新民府，清光緒三十三年（1907年），又劃歸奉天省直轄。

民國初，彰武隸屬于奉天省遼沈道，民國十四年（1925年）劃歸奉天洮昌道管轄，民國十八年（1929年）改為遼寧省轄。

民國二十年（1931年），東北淪陷后，初期隸屬偽奉天省，民國二十三年（1934年），改隸屬于偽錦州省。

民國三十四年（1945年），抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，彰武縣隸屬于遼寧省遼西行政公署。

民國三十五年（1946年）4月，彰武縣并入遼北省，隸屬于遼北省五專區(qū)。

同年6月，遼北省設(shè)遼吉區(qū)行政公署，彰武縣被劃歸遼吉區(qū)行政公署一專區(qū)轄。

民國三十六年（1947年）1月31日，遼吉區(qū)行政公署撤銷，彰武縣仍劃歸遼北省五專區(qū)轄。

民國三十八年（1949年）4月，遼北省建制撤銷，彰武縣劃歸遼西省轄。

1954年7月，遼西、遼東兩省合并為遼寧省，彰武為遼寧省轄。

1956年2月，遼寧省設(shè)立錦州專區(qū)，彰武歸錦州專區(qū)轄。

1959年1月，錦州專區(qū)撤銷，實(shí)行市領(lǐng)導(dǎo)縣的體制，彰武縣始?xì)w阜新市領(lǐng)導(dǎo)。