1953年1月以潮安縣城關鎮(zhèn)設為潮安市，6月經(jīng)政務院批準改稱為潮州市，為省轄市；1958年11月撤銷潮州市建制，其地域并入潮安縣；1979年8月國務院批準以潮州鎮(zhèn)以及下津、臥石、社光、黃金塘、六畝等5個村地域，恢復潮州市建制；1983年12月國務院批準撤銷潮安縣，其行政區(qū)域并入潮州市，潮州市為省轄縣級市，委托汕頭市代管；1988年12月省政府批準潮州市歸省直接領導，享受市地一級管理權限；1989年12月，潮州市為副地級市。

1991年12月，經(jīng)國務院批準，潮州市升格擴大區(qū)域（地級市，劃入饒平縣），原潮州市的區(qū)劃為新設置的湘橋區(qū)和新恢復的潮安縣。

2013年6月28日，經(jīng)中華人民共和國國務院批準，原潮安區(qū)的磷溪鎮(zhèn)、官塘鎮(zhèn)、鐵鋪鎮(zhèn)三鎮(zhèn)劃歸潮州市湘橋區(qū)管轄。

秦始皇三十三年（前214）以后，今潮安縣一帶屬南海郡，漢初屬南越國，漢元鼎六年（前111）后屬南�？そ谊柨h。

東晉咸和六年（331），從南海郡分出東官郡，置海陽縣。

晉義熙九年（413），從東官郡分出義安郡，下轄海陽、潮陽、綏安、海寧、義招5縣。

隋開皇十年（590）撤義安郡，海陽縣改稱義安縣，屬循州。

越年在原義安郡境置潮州，義安縣屬之，潮州之名始于此。

隋大業(yè)三年（607）撤潮州，恢復義安郡和海陽縣，義安郡轄海陽、潮陽、海寧、萬川、程鄉(xiāng)5縣。

唐武德四年（621）恢復潮州，萬川縣（今之大埔縣一帶）并入海陽縣，海寧縣并入潮陽縣。

海陽、潮陽均屬潮州。

唐永徽元年（650），潮陽縣又并入海陽縣。

唐先天元年（712），潮陽縣析出。

五代十囯時，海陽縣屬南漢國。

宋宣和三年（1121），置揭陽縣。

宋紹興二年（1132），潮陽、揭陽又并入海陽縣，至此，潮州只領海陽1縣。

紹興八年（1138）恢復揭陽縣，紹興十年（1140）又恢復潮陽縣。

1914年，海陽縣改稱潮安縣，并改都為區(qū)。

1950年春，從澄�？h隆都區(qū)劃入厚洋堤村歸潮安縣第四區(qū)，同時從饒平縣鳳凰區(qū)割入爐內(nèi)陳等9村并入潮安縣第三區(qū)。

1951年5月，梅溪鄉(xiāng)從潮安縣第五區(qū)劃入第八區(qū)。

1952年5月，從澄海縣鱷浦區(qū)劃入霞露、水吼橋、小長橋、大長橋、硯前5村，并入潮安縣第八區(qū)。

1953年7月1日，潮安縣析出潮州市，即分成1縣1市。

1958年11月撤潮州市，并入潮安縣。

1980年又析出潮州市。

1983年撤潮安縣，于7月1日正式并入潮州市。

1991年12月7日，國務院批準恢復潮安縣。

2013年6月改為潮安區(qū)。

春秋戰(zhàn)國為百越地，秦漢屬南�？そ谊柨h地，晉時屬義安郡海陽縣。

明成化十三年（1477）割海陽縣8都置饒平縣。

明嘉靖五年至四十四年（1526-1565)，先后由縣境分地置大埔縣和澄�？h大部。

明萬歷四年（1576）劃太平鄉(xiāng)信寧都的南澳四奧（深、隆、青、云）設南澳鎮(zhèn)。

南澳島之青澳、云澳歸福建省詔安縣，深澳、隆澳由饒平縣管轄。

民國時期，粵東地區(qū)行政區(qū)劃幾經(jīng)更名，饒平隨粵東地區(qū)行政區(qū)劃更名而屬之。

中華人民共和國成立后，1949年12月屬潮汕臨時專員公署；1950年2月屬潮汕行政督察專員公署，同年10月屬潮汕專員公署；1952年屬粵東辦事處，同年11月屬粵東行政公署；1956年11月屬汕頭專員公署；1967年3月屬汕頭地區(qū)軍事管制委員會；1968年3月屬汕頭地區(qū)革命委員會。

1980年1月屬汕頭行政公署；1983年12月屬汕頭市；1991年12月屬潮州市。