得名于“四大名樓”中的岳陽(yáng)樓。岳陽(yáng)樓，始建于220年前后，其前身相傳為三國(guó)時(shí)期東吳大將魯肅的閱軍樓，西晉南北朝時(shí)稱巴陵城樓。南朝宋元嘉三年（426），中書侍郎、大詩(shī)人顏延之路經(jīng)巴陵，作《始安郡還都與張湘州登巴陵城樓作》詩(shī)，詩(shī)中有“清氛霽岳陽(yáng)”之句，“岳陽(yáng)”之名首次見于詩(shī)文。中唐李白賦詩(shī)之后，始稱“岳陽(yáng)樓”。此時(shí)的巴陵城已改為岳陽(yáng)城，巴陵城樓也隨之稱為岳陽(yáng)樓。

境內(nèi)有新橋溪，兩岸山巒重疊，云霧繚繞，又名云溪，區(qū)名源此。

因境內(nèi)君山島而得名。君山之稱源于傳說的神話故事。據(jù)傳說堯女湘君來(lái)到此山，曾住在這里，因此故名“君山”。

以縣治位于天岳山（幕阜山）之南得名，當(dāng)年設(shè)置的岳陽(yáng)縣在汨羅市、平江縣一帶，而岳陽(yáng)市區(qū)一帶為巴陵縣，后世地名發(fā)生轉(zhuǎn)移。

古華容縣縣治在今天湖北省監(jiān)利縣境內(nèi)，是春秋時(shí)的容邑，以“華麗的容城”得名，后世復(fù)設(shè)華容縣，只有南半部了。

南朝宋元徽二年（474年）析汨羅、益陽(yáng)、湘西三縣地置縣于湘水之陰，故名湘陰。

原以境內(nèi)昌江命名昌江縣，五代時(shí)為避皇帝名諱改名為“平江縣”。

汨羅與羅水匯合之處。因名江汨羅江而得名。

北宋淳化五年（994年）置王朝縣，至道二年（996年）以“瀕臨湘地”改名臨湘縣。