城關鎮(zhèn)原為清代丹噶爾城，自古是由內(nèi)地通往西部牧區(qū)和西藏的交通要隘，漢藏等民族間進行商貿(mào)交易的重地，也是唐蕃古道和絲綢之路的要塞，為中原通往西部牧區(qū)和西藏地區(qū)的重要門戶，是青藏高原茶馬互市和文化交流的重鎮(zhèn)，素有“海藏通衢”、“環(huán)海商都”、“小北京”之稱。

1938年丹噶爾城改名為湟陽鎮(zhèn)。

1949年9月8日湟陽鎮(zhèn)解放，廢除湟陽鎮(zhèn)建制，成立城關區(qū)。

1953年9月建置城關鎮(zhèn)，為湟源縣縣委、縣政府機關所在地。

2006年城郊鄉(xiāng)并入，鎮(zhèn)政府從明清老街遷至建設西路原城郊鄉(xiāng)辦公地。

2010年遷至北大路大溝口，名稱沿用至今。

1949年，沿舊制設達華鄉(xiāng)。

1958年，設達華公社。

1984年，復設達華鄉(xiāng)。

2001年，改設大華鎮(zhèn)。

1949年，沿舊制設東峽鄉(xiāng)。

1958年，與城關鎮(zhèn)合并成立東風公社。

1961年，分設東峽公社。

1965年，并入城郊公社。

1972年，分設東峽公社。

1984年，改設東峽鄉(xiāng)。

1949年前，屬哈城鄉(xiāng)轄地。

1949年，設山根鄉(xiāng)。

1958年，與哈城鄉(xiāng)合并成立日月公社。

1984年，改設日月鄉(xiāng)。

1985年，設日月藏族鄉(xiāng)。

1949年，沿舊制設高陵鄉(xiāng)。

1958年，改為和平公社。

1984年，改設和平鄉(xiāng)。

1949年，沿舊制屬池漢鄉(xiāng)。

1956年，設波航鄉(xiāng)。

1958年，改為旭日公社。

1984年，復設波航鄉(xiāng)。

1956年5月，湟源縣撤區(qū)并鄉(xiāng)，撤銷5個區(qū)公所，所屬18個鄉(xiāng)并為12個鄉(xiāng)。

立達鄉(xiāng)并入申中鄉(xiāng)，同年9月大路鄉(xiāng)并入申中鄉(xiāng)。

1958年7月，申中鄉(xiāng)改為紅旗公社。

1959年，改申中公社。

文化大革命”初期，設申中公社。

1984年7月23日，公社改為鄉(xiāng)，復設申中鄉(xiāng)。

1949年前，為巴燕鄉(xiāng)。

1949年，為福海鄉(xiāng)。

1952年，改為巴燕鄉(xiāng)。

1958年，設沸海公社，1984年，復設巴燕鄉(xiāng)。

1949年前，為小寺鄉(xiāng)。

1949年，由塔灣鄉(xiāng)所轄。

1956年，設立寺寨鄉(xiāng)。

1958年，屬長風（塔灣）公社。

1961年，分設寺寨公社。

1984年，設寺寨鄉(xiāng)。