北周的時(shí)候設(shè)立施州，清朝雍正年間為了表明皇帝對(duì)施州的恩寵，改名為“恩施”。施州以境內(nèi)有施王城（屯）、施水而得名。東晉末年，桓誕竄蠻中，自稱施王，筑城臨施水，號(hào)施王城。

一是因清江（又稱革井溪）橫貫全境，物產(chǎn)豐富，為有利之川，故名“利川”。二，因宋代在此建暗利寨而得名，后演變?yōu)椤袄�川”。三，古時(shí)此地為通往四川的軍事屏障，遂取“有利于川”之意命名為“利川”。

兩種說(shuō)法，一種說(shuō)法是，西晉泰始元年265年，置建始縣，建縣伊始的意思。第二種說(shuō)法，因建始溪得名。

在古巴郡之東，故名�！短�平寰宇記》：巴東縣“在巴之東，因以為名。”此處“巴東”是指巴東郡之東。巴東郡為東漢末至唐朝的郡級(jí)行政區(qū)域，郡治魚(yú)復(fù)縣（今重慶奉節(jié)縣，后曾移至秭歸一段時(shí)間）。巴東又可泛指地處三巴（巴郡、巴東郡、巴西郡）之東。

乾隆元年設(shè)縣，取傳布皇上恩德的意思。

清朝雍正時(shí)期設(shè)置，取“咸慶豐收”的意思。

以翔鳳山飛來(lái)鳳凰的傳說(shuō)而得名。乾隆元年，朝廷因新君登基，詔令各地申報(bào)祥瑞，知縣于執(zhí)中奏報(bào)半邊城上鳳凰翔集，于是朝廷將此地命名為“來(lái)鳳”。

因境內(nèi)有鶴峰山而得名。鶴峰山因山上多白鶴而得名。也有一種說(shuō)法，鶴峰山因山峰形似飛鶴而得名。