大約在距今五、六千年的新石器時代，化德縣境內(nèi)就有人類活動。
唐、堯、虞、舜、夏、商、周時期，化德境域?qū)偌街葜亍?/p>
春秋時期，為匈奴地。
戰(zhàn)國時期，屬燕國上谷郡北境。
秦朝時期，亦屬匈奴。
西漢時期，為幽州上谷郡北境，實為匈奴所轄。
三國兩晉、南北朝時期，屬鮮卑。
隋唐五代時期，先后屬突厥、契丹。
北宋時期，屬遼的西京道奉圣州。
南宋時期，為金的西京路宣德州屬地。
元代時期，屬興和路，為蒙古族游牧草場。
明朝時期，為開平衛(wèi)之興和守御千戶所，后陷于韃靼，仍為游牧地。
清朝時期，化德縣現(xiàn)地域之西部屬正黃旗東半旗游牧地（后屬商都牧群），中部、東部屬鑲黃旗游牧地。
清末實行“招墾實邊”后，山西、河北等地農(nóng)民涌入開荒耕種，始有農(nóng)業(yè)發(fā)端，境內(nèi)同時出現(xiàn)了墾植農(nóng)人定居，初具村落雛形，此時化德地域漸晰。
民國元年（1912年），此地是屬張家口理事同知廳管轄。
民國三年（1914年），屬察哈爾特別區(qū)興和道。
民國十七年（1928年），屬察哈爾省，西部屬商都縣，中、南部屬康�？h，東、東北部屬鑲黃旗。
民國二十二年（1933年），察哈爾省政府主席兼第29軍軍長宋哲元來境視察并駐軍嘉卜寺、朝陽。
在化德境內(nèi)開始籌建官圍子，從山東等地遷來移民，遂添增了化德境內(nèi)的戶居和村落。
民國二十三年（1934年）3月13日，國民黨察哈爾省政府批準組建化德設(shè)治局。
同年9月21日，化德設(shè)治局正式成立。
至此，始有“化德”一名的啟用。
民國三十四年（1945年）7月，化德縣屬中共察北地委。
同年8月12日，蘇、蒙聯(lián)軍解放德化縣，月底中共察北地委派員接管德化縣后，更名為化德縣，時屬察哈爾省察北專區(qū)轄。
民國三十五年（1946年）10月，國民黨軍隊占領(lǐng)化德縣城。
民國三十六年（1947年）1月30日，經(jīng)國民黨察哈爾省政府批準將新明設(shè)治局（即國民黨方化德縣名稱）改為新明縣，由察哈爾省轄。
同年8月，中共察哈爾省撤銷，察北專區(qū)并入冀熱察行政公署。
同年9月中旬，中共察北地委決定，合并組建商（都）、化（德）、康（保）聯(lián)合縣（黨政機關(guān)駐地正鑲白旗張蓋灣村），屬冀熱察行政公署轄。
民國三十八年（1949年）1月13日，內(nèi)蒙古騎兵第11師兩個團解放化德縣。
當月15日，恢復(fù)了化德縣建制，屬察哈爾�。綗岵靺^(qū)和北岳區(qū)合并）轄。
同月23日，化德縣人民政府成立。
1950年8月15日，化德縣劃歸內(nèi)蒙古自治區(qū)，屬察哈爾盟轄。
同年9月1日，化德縣轄區(qū)范圍變更擴大，察哈爾盟行政處將所轄的三區(qū)、四區(qū)劃歸了化德縣。
同時，將商都鑲黃旗的古希廟香火地所轄的頭道溝（現(xiàn)車岱營子）、三道溝、后二道溝及烏力汗希勒（小興牧）4個自然村劃歸回化德縣（在五區(qū)范圍）。
同年9月15日，化德縣原三區(qū)劃歸了商都縣。
1958年10月，化德縣整體建制劃歸了內(nèi)蒙古自治區(qū)錫林郭勒盟轄。
1960年6月15日，根據(jù)國務(wù)院決定，化德縣和商都、鑲黃旗合并，稱商都鑲黃旗（同年9月13日，改名鑲黃旗，駐地化德縣城關(guān)）。
1963年6月15日，根據(jù)國務(wù)院決定，化德縣、鑲黃旗分設(shè)，恢復(fù)了化德縣建制，屬轄未變，即由錫林郭勒盟轄。
1969年11月，化德縣整體建制劃歸了內(nèi)蒙古自治區(qū)烏蘭察布盟。
2003年12月，化德縣改隸烏蘭察布市。