最初設(shè)置紅山堡等城障時(shí)，主要有兩個(gè)目的;一是加強(qiáng)長城線上的防守(這在介紹藏兵洞時(shí)已談過);二是“防秋”。所謂“防秋”古已有之，到了明代，韃靼、瓦剌貴族仍然遵循突厥等游牧民族貴族的古例，就是往往于秋天馬肥草盛之際，大舉興兵南侵，這時(shí)農(nóng)耕還正值秋收季節(jié)。為此，從隋唐至明，每到這時(shí)就要調(diào)集大軍戍邊，以保護(hù)百姓秋收，因稱之為“防秋”。