“歷下”一名在戰(zhàn)國時期已有記載，戰(zhàn)國時代，歷下屬齊國。

秦滅六國后，分天下為三十六郡，此地屬齊郡。

秦始皇二十六年（前221），歷下屬濟北郡，稱歷下邑。

漢景帝四年（前153），設歷城縣，治所在歷下；歷下屬濟南郡歷城縣。

晉代，濟南郡治所由平陵城遷至歷城縣。

隋唐時代屬齊州歷城縣。

宋代屬濟南府歷城縣。

元代屬濟南路歷城縣。

明洪武九年（1376），承宣布政使司從青州移歷城。

從此，歷下古城成為省、府、縣三級官府所在地。

清代屬濟南府歷城縣。

1913年屬岱北道歷城縣。

1914年屬濟南道歷城縣。

1929年7月，濟南設市，歷下為濟南市第一、第二、第三區(qū)。

1949年3月，濟南市區(qū)行政區(qū)劃調整，第一、二區(qū)合并稱濟南市城區(qū)；第三區(qū)在城外東部和南部。

1951年1月，濟南市第三區(qū)改稱第一區(qū)，城區(qū)改稱第二區(qū)；同年6月，區(qū)公所改稱區(qū)人民政府。

1955年1月，第一、二區(qū)合并，稱第一區(qū)；同年7月，區(qū)人民政府改稱區(qū)人民委員會；同年9月，濟南市調整行政區(qū)劃，第一區(qū)改稱歷下區(qū)。

1966年8月，歷下區(qū)改稱紅衛(wèi)區(qū)。

1973年7月，紅衛(wèi)區(qū)復稱歷下區(qū)，名稱沿用至今。