原為牟平縣地，分屬第八區(qū)、第九區(qū)。

1941年隸屬牟海行政公署第四區(qū)。

1942年，改為第七區(qū)。

1945年，名下初區(qū)。

1950年，屬乳山縣第七區(qū)。

1951年，屬第七區(qū)下初、馬臺石、史家瞳、段家等鄉(xiāng)。

1956年，屬馮家區(qū)下初、河南等鄉(xiāng)。

1957年7月，下初鄉(xiāng)、河南鄉(xiāng)直接屬縣。

1958年9月，兩鄉(xiāng)合并，成立下初人民公社；10月，并入馮家人民公社。

1962年4月劃出，復建下初人民公社。

1984年3月，設下初鄉(xiāng)。

1989年12月撤鄉(xiāng)，改建為下初鎮(zhèn)，至今。