外岡唐代屬昆山縣的安亭、春申兩鄉(xiāng)管轄。

宋嘉定十年（1217）屬嘉定縣。

清康熙十年（1671）在外岡設(shè)西鄉(xiāng)廠（又稱外岡廠），宣統(tǒng)元年（1909）始稱外岡鄉(xiāng)。

1912-1949年曾先后改稱第二鄉(xiāng)、第四區(qū)、疁西區(qū)、外岡鎮(zhèn)、外岡鄉(xiāng)。

1949年5月，嘉定解放，時屬蘇南區(qū)松江專區(qū)嘉定縣第五聯(lián)合辦事處。

1949年10月改建為外岡區(qū)。

1957年1月撤區(qū)并鄉(xiāng)稱為外岡鄉(xiāng)（大鄉(xiāng)）。

1958年1月起隨屬縣劃歸上海市，9月成立外岡人民公社，1983年3月政社分設(shè)，復(fù)設(shè)外岡鄉(xiāng)，1993年2月，撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，改稱外岡鎮(zhèn)。

2000年經(jīng)嘉定區(qū)政府批復(fù)同意、原外岡、望新合并，建立新的外岡鎮(zhèn)，地名沿用至今。