昔陽歷史悠久，早在舊石器時代就有人類開拓耕耘。

西周時，境內(nèi)有一個稱洛的赤狄隗姓諸侯國，在現(xiàn)在的皋落鎮(zhèn)。

春秋時期，洛國改國號為東山皋落氏，后被晉國所滅。

西漢時期，昔陽縣境內(nèi)沿秦制，出現(xiàn)了兩郡“東、西分治”的局面。

西部清漳東源西岸，置有沾縣，在現(xiàn)在的西寨鄉(xiāng)，管轄現(xiàn)在的西寨鄉(xiāng)及和順、左權(quán)大部地區(qū)，屬上黨郡。

東部現(xiàn)在的其他19個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，歸上艾縣（府址在現(xiàn)在的平定縣）管轄，屬太原郡。

東漢時，西部的沾縣仍設(shè)，屬上黨郡。

東部屬上艾縣部分，則劃歸常山國，都城在現(xiàn)在河北省元氏縣。

東漢末，建安二十年（215年），始設(shè)樂平縣、郡。

三國時，屬魏國，沿漢末，改“東、西分治”為“一縣兩府址”。

西部的沾縣沿置，東部屬上艾部分，分離出來，置樂平縣，縣府在現(xiàn)在的縣城。

統(tǒng)屬樂平郡，而郡府缺設(shè)在沾縣。

該郡并轄現(xiàn)在的陽泉區(qū)域。

西晉時，沾縣、樂平沿置，統(tǒng)屬樂平國，都城仍在沾縣址。

該國并轄現(xiàn)在的陽泉市區(qū)域和壽陽、左權(quán)諸縣。

東晉十六國時期，這里經(jīng)歷了后趙、前燕、前秦、后燕、魏等諸國的統(tǒng)治，沾縣、樂平一直沿襲，屬樂平郡，但郡府至上艾，即現(xiàn)在的平定縣，所屬地域和樂平國同。

北魏時期，真君九年（448），樂平郡廢，樂平縣并入沾縣，轄現(xiàn)在昔陽、和順兩縣地域，隸屬并州。

其后，孝昌二年（526），又恢復(fù)樂平郡制。

北朝的東魏、北齊時期，恢復(fù)后的樂平郡府，仍置于沾縣址，并轄現(xiàn)在的陽泉市、壽陽、和順等縣。

隋朝時，開皇三年（583），樂平郡廢，沾縣更名為樂平，只轄現(xiàn)在的昔陽地區(qū)，屬太原郡。

其間，開皇十六年（596），境內(nèi)還置國遼州（西寨）、東山縣（皋落），大業(yè)二年（606）廢。

唐朝時，樂平縣府址由西寨鄉(xiāng)遷回現(xiàn)在的縣城。

沾縣志消失。

縣府一直置現(xiàn)在的縣城，“一縣兩府址”的歷史最終結(jié)束。

其間，武德三年（602），復(fù)置遼州，六年遷治遼山（左權(quán)）。

武德八年，樂平改屬受州達(dá)9年。

貞觀八年（634）改屬并州、儀州。

開元以后，直屬太原府。

五代時期，這里不是經(jīng)歷梁、唐、漢、周，而為晉、唐、晉、漢、北漢，均置樂平縣，隸屬太原府。

北宋時，置樂平縣，乾德元年（963），屬置于縣的平晉軍轄。

太平興國四年（979）軍罷，后隸屬平定軍。

屬金，置平定州。

其間，興定四年（1220），曾置皋州，元初即廢。

元代時，置樂平縣，屬冀寧路。

其間，至元二年（1265），樂平縣改鄉(xiāng)，七年（1270），復(fù)鄉(xiāng)為縣。

明代時，置樂平縣，屬太原府。

清代時，嘉慶元年，改樂平縣為樂平鄉(xiāng)，歸平定轄。

1912年，改樂平鄉(xiāng)為樂平縣。

1914年4月17日，因與江西省樂平縣縣名重復(fù)，遂采用戰(zhàn)國時境內(nèi)昔陽城之名，改為昔陽縣。

1927年，縣歸省轄。

1937年10月，屬第三行政區(qū)轄。

1937年11月，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的昔陽縣抗日民主政府成立，駐地今皋落鎮(zhèn)。

1938年5月，以平遼公路（現(xiàn)207國道）為界，分置昔東、昔西兩縣，昔陽縣抗日民主政府改為昔東縣抗日民主政府。

1940年3月，昔西縣抗日民主政府在今西寨鄉(xiāng)成立。

昔東、昔西分屬冀西專區(qū)和太行第一辦事處。

1941年8月，昔東改屬太行區(qū)第一專員督察專署。

昔西改屬太行區(qū)第二專員督察專署。

1945年9月1日，昔東、昔西合并成立昔陽縣人民政府，駐地今縣城上城街，由太行區(qū)第二專員公署轄。

1949年5月，歸左權(quán)專區(qū)轄。

8月，改屬榆次區(qū)行政督察專員公署轄。

11月，劃歸陽泉市轄。

1959年3月，易稱昔陽協(xié)作區(qū)。

5月，改稱昔陽郊區(qū)。

6月，復(fù)縣，增設(shè)為14個人民公社，復(fù)歸晉中專署轄。

1999年9月24日，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷晉中地區(qū)，設(shè)立地級晉中市，屬晉中市管轄至今。