清初，屬巴中縣在城鄉(xiāng)棗林甲。

清咸豐年間（1851年至1861年），屬巴中縣一局棗林保。

清光緒三十一年（1905年），屬巴中縣一區(qū)棗靈梓鄉(xiāng)。

清宣統(tǒng)三年（1911年），屬巴中縣城關(guān)鎮(zhèn)棗靈梓保。

民國(guó)二十九年（1940年），設(shè)棗靈梓鄉(xiāng)。

1949年，屬巴中縣一區(qū)棗靈梓鄉(xiāng)。

1951年，屬平梁區(qū)。

1952年，分為棗林、靈山、清渠3鄉(xiāng)。

1954年，靈山、清渠2鄉(xiāng)入棗林鄉(xiāng)。

1958年8月，棗林鄉(xiāng)改為棗林公社。

1984年5月，由棗林公社改為棗林鄉(xiāng)。

2002年10月，由棗林鄉(xiāng)改為棗林鎮(zhèn)。