理塘縣位于四川省西部、甘孜藏族自治州西南部的金沙江與雅礱江之間，橫斷山脈中段，地處東經(jīng)99°19′～100°56′，北緯28°57′～30°43′。東毗雅江，南鄰木里、稻城、鄉(xiāng)城縣，西接巴塘，北連白玉、新龍縣。全縣版圖南北最長215公里，東西最寬155公里，總幅員14182平方公里�？h政府駐地高城鎮(zhèn)，平均海拔4014.178米，距州人民政府駐地康定285公里，距四川省會(huì)成都654公里�？h城地處平坦的理塘草壩，四周群山環(huán)抱、山巒起伏，是連接國道318線和省道217線的結(jié)合部,素有“西藏門戶”、“中華高城”、“雪域圣地”、“草原明珠”之稱，又是成都—康定—理塘—亞丁—香格里拉旅游大環(huán)線上的中心城市，是甘孜州南部地區(qū)重要的物質(zhì)中轉(zhuǎn)地和商品集散地。同時(shí)，也是南部五縣經(jīng)濟(jì)文化和社會(huì)服務(wù)中心。自古以來，茶馬互市、商賈云集、是甘孜州南部交通、商貿(mào)中心（亦稱康南貿(mào)易中心），具有重要的經(jīng)濟(jì)和地理位置。2005年，全縣轄5個(gè)片區(qū)工作委員會(huì)、24個(gè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），231個(gè)村民委員會(huì)，282個(gè)村民小組。有藏族、漢族、蒙古族、回族、納西族、土家族、彝族、苗族、羌族9個(gè)民族，共有人口50740人，其中藏族47918人，占總?cè)丝诘?4%。
理塘因廣袤無垠的毛埡草壩而得名。藏語稱“勒通”，“勒”意為青銅，“通”意為草壩、地勢平坦；語意為平坦如銅鏡似的草壩。境域隋屬利豆，唐屬吐蕃，元屬山西行省。元至元九年（1272年）置李唐州，后設(shè)奔不兒亦失剛招討使司；元二十五年（1288年）設(shè)錢糧總管府。明置里塘宣撫司，后為扎兀東思麻千戶所；明末清初為固始汗屬地；清康熙四十八年（1709年）設(shè)正副營官，屬青海和碩特部；康熙五十七年（1718年）內(nèi)附四川�。挥赫吣辏�1729年）置里塘正副宣撫司，屬打箭爐廳；光緒三十二年（1906年）置理化縣；宣統(tǒng)三年（1911年）奏準(zhǔn)置里化廳，轄稻壩（稻城）、定鄉(xiāng)（鄉(xiāng)城）、順化（理塘）等縣。土司制度始于元，至清而興。民國元年（1912年）設(shè)里化府，民國三年（1914年）置理化縣。1950年5月31日理化縣解放，翌年5月更名為理塘縣。